Estudio sobre escoliosis en jóvenes deportistas detecta diferencias por disciplinas y mejora métodos de detección
La investigación, que incluyó a 343 adolescentes, destaca una mayor prevalencia en natación y propone combinar métodos clínicos y tecnológicos para optimizar el diagnóstico
Estudio sobre escoliosis en jóvenes deportistas
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SER Torrelavega
Un estudio reciente liderado por la Universidad de Alberta (Canadá) y con participación de investigadores españoles, entre ellos el torrelaveguense José María González Ruiz, ha analizado la prevalencia de escoliosis idiopática en jóvenes deportistas y evaluado dos métodos de detección. El trabajo incluyó a 343 adolescentes de entre 7 y 18 años, en su mayoría procedentes de las Escuelas Deportivas Municipales de Torrelavega (Cantabria), con el objetivo de entender mejor esta condición de salud y afinar las estrategias de cribado.
La escoliosis idiopática afecta principalmente a adolescentes y se caracteriza por una curvatura anómala de la columna vertebral. Si bien no siempre causa problemas graves, en algunos casos puede progresar y derivar en complicaciones físicas y psicológicas.
En este estudio, el 3,2% de los participantes fue diagnosticado con escoliosis tras evaluaciones clínicas y de tecnología avanzada. Sin embargo, estimaciones realizadas por los investigadores sugieren que la prevalencia real podría alcanzar hasta el 9%, considerando posibles casos no confirmados por la falta de radiografías en algunos participantes.
“Es importante detectar la escoliosis de forma temprana para tener tiempo suficiente de observar su evolución y, si es necesario, intervenir a tiempo”, explicó el doctor González Ruiz.
Diferencias por disciplinas deportivas
La investigación también examinó la incidencia de escoliosis en distintos deportes practicados por los jóvenes participantes. Los resultados revelaron diferencias significativas entre disciplinas. La natación presentó la mayor prevalencia, con un 17,6% de los participantes diagnosticados con escoliosis, seguida del rugby (7,4%) y el voleibol (6,7%).
“La natación siempre ha sido recomendada para problemas de espalda, pero no podemos concluir que sea un factor de riesgo. Es posible que niños y niñas con predisposición a problemas de columna opten por este deporte por recomendación médica”, señaló el investigador. Por otro lado, disciplinas como la gimnasia rítmica no presentaron casos detectados en esta muestra.
El estudio subraya que los datos no pueden interpretarse como una causalidad directa entre el deporte y la escoliosis, ya que no se identificaron mecanismos específicos que puedan provocar la condición. Los autores recomiendan que los adolescentes con escoliosis elijan deportes según sus intereses y circunstancias personales, priorizando la práctica deportiva como un factor positivo para su desarrollo general.
Evaluación de métodos de detección
Otro de los objetivos del estudio fue comparar el rendimiento de dos métodos de cribado: el clínico tradicional basado en el test de flexión de tronco y medición del ángulo de rotación, y un sistema tecnológico de topografía de superficie (ST).
El método clínico mostró una alta sensibilidad (73%), pero generó un elevado número de falsos positivos (53%). Esto implica que muchos jóvenes que inicialmente parecen tener escoliosis podrían ser sometidos a pruebas innecesarias, como radiografías, para descartar la condición.
Por su parte, el sistema de topografía de superficie mostró mayor precisión al identificar casos negativos, aunque su sensibilidad fue inferior (36%). Este enfoque, basado en tecnología 3D, ayuda a reducir el número de falsos positivos y complementa las pruebas clínicas tradicionales.
“El uso combinado de ambos métodos permite afinar el diagnóstico, reduciendo la necesidad de radiografías innecesarias y facilitando una detección más precisa”, explicó González Ruiz.
Limitaciones del estudio
El investigador cántabro ha señalado que la principal limitación del trabajo fue la falta de radiografías para todos los participantes, debido a razones éticas y médicas. Por este motivo, algunos casos podrían haber pasado desapercibidos o no confirmados.
Además, los resultados se centraron en una población específica, lo que limita la generalización de los hallazgos a otras comunidades o deportes. Sin embargo, los autores indicaron que este estudio establece una base sólida para futuras investigaciones.
Próximos pasos
El equipo de investigación ha iniciado un proyecto similar en Brasil, donde los controles radiológicos obligatorios para adolescentes que ingresan en escuelas militares permitirán obtener datos más precisos sobre la prevalencia de la escoliosis y la eficacia de los métodos de detección.
Los resultados obtenidos en Torrelavega y Valladolid servirán como referencia para desarrollar mejores estrategias de cribado, incluyendo el uso de herramientas tecnológicas avanzadas.
Conclusiones
El estudio aporta datos relevantes sobre la prevalencia de la escoliosis idiopática en jóvenes deportistas y destaca la necesidad de una detección temprana para minimizar el impacto de esta condición. Asimismo, subraya que no hay evidencias que respalden beneficios o perjuicios específicos de una disciplina deportiva en relación con la escoliosis.
Los investigadores concluyen que la combinación de métodos clínicos y tecnológicos podría optimizar el diagnóstico, ofreciendo una visión más precisa y reduciendo la necesidad de pruebas adicionales en casos innecesarios.
