Paula Desiré, la joven cántabra que trabaja 100 metros sobre el mayor acelerador de partículas del mundo

Cantabria

La historia de Paula Desiré es la de una vocación que cuaja pronto y persiste hasta hacerse real: de estudiante santanderina fascinada por el bosón de Higgs a investigadora en el CERN, el mayor laboratorio de física de partículas del mundo. En la conversación con La Ventana de Cantabria, la física recuerda que aquel anuncio de 2012 —el hallazgo de la partícula asociada al mecanismo que da masa a las demás— fue el chispazo: “Tenía 12 años y me impresionó muchísimo; desde entonces quise, al menos, visitar el CERN… y hoy sigo pensando que es un sueño estar aquí”.

Formada en Santander —doble grado en Física y Matemáticas y después un máster en Física de Partículas y Cosmología—, Paula dio su primer salto internacional como estudiante de verano en el CERN. Aquella selección la pilló yendo a clase en la Universidad de Cantabria: “Me llegó un correo y pegué un brinco; todo el mundo se quedó mirando". Ese acceso inicial se convirtió en trayectoria: hoy desarrolla su doctorado en física de aceleradores vinculada al diseño y simulación de futuros colisionadores, tras etapas previas como técnica y estudiante de formación especializada.

Su trabajo en el CERN sobre el LHC

“El LHC es un anillo de 27 kilómetros que cruza la frontera entre Suiza y Francia; acelera protones hasta velocidades cercanas a la luz para colisionarlos y estudiar qué nuevas partículas aparecen”, resume Paula con un símil muy directo: ojos y microscopios no bastan para ver lo diminuto; hacen falta colisiones de altísima energía y detectores gigantes alrededor de los puntos de choque. Algunos llegan a 25 metros de diámetro y están recubiertos de sensores minúsculos que actúan como un gran puzle tecnológico . Estos conceptos están en línea con la función del LHC y con los hitos del laboratorio, como la observación del bosón de Higgs en 2012..pdf)

El día a día, sin embargo, tiene menos épica y más logística: “El CERN es enorme; para ir a la oficina a veces voy en bici o en coche. Los edificios son feos… el dinero va para abajo, para el túnel”, bromea. En su caso, además, ha cursado formación interna para ser guía, lo que le permite acceder a distintas instalaciones y acompañar a grupos de estudiantes en visitas. “Mi oficina está justo por encima del acelerador”, cuenta, un detalle que encaja con su labor y que ilustra la escala del complejo subterráneo de Ginebra.

Las redes, la forma de acerca su trabajo a sus seguidores

Esa cercanía a la infraestructura y a las historias que la rodean es la que la empujó a contarlo en redes. Primero por asombro personal —“algo tan impresionante hay que compartirlo”— y luego por responsabilidad cívica: mucha gente le pregunta “para qué sirve” todo esto si el CERN se financia mayoritariamente con dinero público de los países miembro, entre ellos España. Paula suele responder con dos vías de retorno: conocimiento básico —resolver cuestiones sobre materia oscura, antimateria u origen del universo— y tecnología transferible que termina en la vida cotidiana. Recuerda a menudo que la World Wide Web nació allí y pone el foco en áreas como imanes superconductores y aplicaciones médicas