Así ha cambiado la Serranía de Cuenca tras 30 años de proyectos europeos

Cuenca

La empresa Vestal Etnografía ha realizado un estudio sobre los proyectos del programa Leader desarrollados en el ámbito de la comarca de la Serranía de Cuenca a través del Grupo de Acción Local Prodese que trabaja en este ámbito geográfico desde hace 30 años. Los detalles los hemos contado con Eduardo Bollo en el espacio de radio La memoria de la tierra que emitimos los miércoles cada quince días en Hoy por Hoy Cuenca.

¿Qué es Leader?

La iniciativa comunitaria LEADER (Liaison Entre Actions de Développement de l’Économie Rurale, que significa “vínculos entre acciones de desarrollo de la economía rural”) fue puesta en marcha por la Unión Europea como un programa piloto destinado al ámbito rural que trataba de luchar contra la despoblación a través de la diversificación de la economía mediante la participación activa de la población interesada, de las empresas, de las asociaciones y de la administración de las zonas rurales beneficiarias. Esta participación se canalizó por medio de los Grupos de Acción Local, que han sido los responsables del diseño y ejecución de sus programas de desarrollo rural.

Estos Grupos de Acción Local están divididos según comarca, y es Prodese (Asociación Promoción y Desarrollo Serrano) la responsable de la Serranía de Cuenca. Hasta la actualidad, LEADER ha pasado por varias etapas que han ido perfilando la iniciativa. “Han existido hasta cinco periodos de programación desde el año 1991 al 2022, pero ha mantenido sus rasgos esenciales”, explica Bollo. “Estos pueden sintetizarse en tres elementos claves: enfoque territorial, estrategia de desarrollo y participación activa y ordenada de la población”.

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Tres décadas de desarrollo

Vestal Etnografía ha desarrollado recientemente el proyecto La memoria de la tierra, 30 años del programa Leader con motivo del cumplimiento en 2021 de tres décadas de existencia del programa LEADER “con el objetivo de dar difusión a los impactos que este programa ha conseguido a lo largo de la comarca de la Serranía de Cuenca”, explica Bollo. “Hemos propuesto una serie de elementos a realizar como un mapeo interactivo de iniciativas beneficiarias de LEADER, doce reportajes sobre las iniciativas más relevantes y dos foros sobre Conocimientos Ecológicos Tradicionales.

“Lo primero que llama la atención es la cantidad de proyectos apoyados por Prodese en estos años”, destaca Bollo. “En total, 858 proyectos en 30 años, es decir, una media de casi 30 proyectos al año, repartidos a lo largo de los 46 municipios y las muchas pedanías asociadas. Se observan años sin actividad como 2020 debido a la pandemia, pero también otros, como 1995, 2000, 2001 o 2015, en los que no hubo solicitudes. Esto se explica ya que son años de transición entre programas, por lo que no llegaron a salir convocatorias de ayuda. Dentro de los cinco programas que ha tenido, destacan los programas de Leader + y Feader 2007-2014, confirmándose que cada vez se apuesta más por Leader respecto a los programas de los años 90”.

En busca de la equidad

En cuanto a la distribución territorial, destaca Bollo que “según subcomarca, está bastante equilibrado, siendo la Serranía Baja la que más inversión recibe, con un aproximadamente 40 % del total. Le siguen la Alta, con un 21 % y por último, la Serranía Media-Campichuelo, con un 15 %. El 24 % restante es genérico de toda la Serranía para gastos de funcionamiento del propio Prodese o acciones de divulgación y difusión de los proyectos, como organización de eventos, etc”.

“Si atendemos a la distribución de población”, añaden desde Vestal, “hay una ligera sobrefinanciación de la Serranía Alta. Sin embargo, esto no debería sorprendernos, ya que es la región más afectada por la despoblación y más retrasada respecto a desarrollo, especialmente en cuanto a servicios e infraestructuras. La visión es buscar equidad, no estricta igualdad. Dar al más necesitado”.

Estudio Vestal

En el estudio realizado desde Vestal, “desde el principio teníamos el reto de plasmar todo en 11 reportajes y pretender que fueran representativos del total”, apuntan. “Multitud de temáticas, lugares, ideas y, sobre todo, personas, que han mejorado su calidad de vida y la de sus vecinos. Eso se ha plasmado en formaciones, inversiones en industria, apoyo de la cultura, rehabilitación patrimonial, fomento de la artesanía y el arte, puesta en valor de los productos locales, mejora de las infraestructuras y el medioambiente, impulso de iniciativas agrícolas y muchas otras”.

Ganadería caprina

“Además, cuatro de ellas han sido tratadas en mayor profundidad”, destaca Bollo, “con entrevistas que se pueden encontrar en el canal de Youtube de Vestal. La primera que realizamos fue Guardianes y guardianas de la cabra en extensivo. En este caso, nos centramos en la Asociación del Cabrito Serrano Conquense, apoyado y financiado por Prodese, pero quisimos profundizar en la importancia de la ganadería extensiva para el cuidado y desarrollo de la comarca. Para ello entrevistamos a Soledad Magán Carrasco, cabrera de Valdecabras y presidenta de esta asociación”.

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El siguiente proyecto se centró en el apoyo a la industrialización de la Serranía, “usando como ejemplo la ITV de Salvacañete”, destaca Bollo, “y más tarde, en la importancia de la restauración de nuestro patrimonio cultural como se hizo con el órgano de Cardente, lo que sin duda ha dinamizado mucho la vida en este pueblo en los últimos años. También profundizamos en el papel de Prodese en la industria forestal, y como han cambiado oficios como las talas o la resinación”.

La Alvarada

El segundo de los reportajes tratados en profundidad se centró en la fiesta de la Alvarada, “un evento que ha puesto a Cañete en el mapa una vez al año al celebrar estas jornadas medievales que vieron la luz gracias al apoyo de Prodese y ya han cumplido 23 ediciones. Para ello, entrevistamos a su promotor y organizador, Miguel Romero”, destacan desde Vestal. “Tras ello, hicimos otros sobre el destino Starlight Serranía de Cuenca, así como la gastronomía de la región y la importancia de la recuperación del patrimonio rural, como fuentes, corrales, etc. Por último, acabamos de publicar un reportaje sobre el turismo activo, con el ejemplo de Uñaventura”.

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“Otros dos reportajes han tratado sobre la fusión entre la cultura, el arte y el turismo rural, y cómo eso puede significar un sello de identidad de Cuenca”, apunta Bollo. “Uno de ellos ha tratado sobre el Paisaje Ilustrado, donde hemos entrevistado a su creador Luis Zafrilla. Para el otro, nos hemos centrado en iniciativas de turismo rural que están innovando y trayendo nuevas ideas, como La Casa Rural La Puentecilla en Valdemeca o el Albergue Tejadillos, cerca de Poyatos, y entrevistamos a dos de sus promotores, Javi Collado y Carmen García”.

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Foros de conocimiento

El proyecto incluye la realización de dos Foros sobre Conocimientos Ecológicos Tradicionales. El primero se realizó el pasado septiembre en Huélamo, donde la ganadería tradicional cobró gran relevancia. “Fue una experiencia genial. Asistió mucha gente y se reflexionaron sobre muchas temáticas de pasado y futuro que, sin duda, son el camino a seguir para el desarrollo de la Serranía”, destaca Bollo. “Debido al éxito, hemos organizado el II Foro para el próximo día 9 de marzo en la Hostería de Cañete, que animo a los lectores a acercarse y compartir la experiencia. En este caso, nos vamos a centrar en la importancia del agua y la industria forestal en la Serranía, hablando sobre las maderadas, la gestión forestal sostenible o la importancia de la correcta depuración de aguas, entre muchas otras cosas”.

Cambiar el mundo

El trabajo de Prodese en la Serranía de Cuenca durante las últimas tres décadas deja casi 900 proyectos promovidos desde Leader. “Es una cifra que, cuando empiezas a madurarla en tu cabeza, abruma”, dice Bollo. “Sobre todo porque ocurre delante de nuestras narices, aunque en el día a día no nos demos cuenta. Y en este artículo sólo hemos mencionado la punta del iceberg de este programa Leader. Creo que es imposible imaginar hoy la Serranía sin muchos de estos proyectos: casas rurales, starlight, la Alvarada, el paisaje ilustrado, el turismo activo… Y todo ello gracias al trabajo invisible, o quizás invisibilizado, de los Grupos de Acción Local, en este caso Prodese, que ha conseguido que un sueño, esos ‘vínculos entre acciones de desarrollo de la economía rural’, se haga realidad. Creo que no hay mejor forma de concluir todo lo que hemos aprendido que con la famosa cita de Eduardo Galeano: ‘Mucha gente pequeña, en lugares pequeños, haciendo cosas pequeñas, puede cambiar el mundo’”.