Murciélagos hibernantes

Toledo

En estas fechas los únicos mamíferos capaces de volar, los murciélagos, se afanan en aumentar sus reservas para en breve iniciar su hibernación. Este periodo en el cual permanecen en reposo utilizando las reservas de grasa acumulados en cavidades o huecos se ha visto recientemente que debe ser el responsable de que los murciélagos lleguen a vivir hasta 30 años, lo que es mucho para el tamaño corporal que tienen. Además, presentan una peculiaridad y es que rara vez desarrollan cáncer. Esto hace que este grupo de mamíferos sea idóneo para comprender los mecanismos que están detrás de la falta de envejecimiento y de tumores.

En el planeta Tierra tenemos unas 4000 especies de murciélagos, lo que supone que son el 20% de todos los mamíferos existentes. Pertenecen al Orden Chiroptera que define una característica común de todos: presentan un ala o patagia formada entre los dedos de sus manos. El nombre común de murciélagos indica que etimológicamente son “ratones ciegos”. Existe la creencia popular que son ciegos posiblemente por sus hábitos nocturnos, pero esto no es cierto. Además de ver con sus ojos, los murciélagos son capaces de volar en plena oscuridad gracias a un sistema de ecolocalización por ultrasonidos y así evitar obstáculos y capturar sus principales presas, los insectos voladores. Aquí debemos destacar que son los mejores insecticidas alados que el hombre debe tener a su lado. Por ello, es primordial dotarlos de refugios donde hibernar, si escasean. Muchos hibernan en cuevas donde se dan unas condiciones de temperatura y humedad idóneas para pasar el invierno, pero otros lo hacen en grietas y huecos de árboles viejos. De ahí que, a falta de árboles viejos, una medida de conservación adecuada en proveer cajas de madera adecuadas para ser utilizadas por estos aliados voladores.

Una especie, un espacio

El sonido de esta semana corresponde a una grabación con equipos que registran ultrasonidos de los murciélagos y los “traducen” al espectro audible por humanos. Es como si escucháramos el canto de los murciélagos. Estos sonidos son específicos, es decir cada especie emite sus propios sonidos y así se pueden reconocer entre ellos y nosotros a las especies presentes en un lugar. Gracias a estas características, podemos conocer las especies de murciélagos de un lugar concreto sin verlos, basta con hacer grabaciones en el atardecer.

Como espacio, hoy recomendamos una visita a la cercana Sierra de San Vicente (Toledo) por estas fechas para disfrutar de los colores del otoño dando un paseo por los melojares con algún que otro castaño disperso. Esta Sierra situada entre la Sierra de Gredos y la Sierra de Guadarrama aún conserva viejos robles melojos es sus dehesas y una buena extensión de castaños. Existen un buen número de rutas por la Sierra donde disfrutaremos de extensos bosques y unas vistas inmejorables de la meseta.