La mula como lienzo: Manuel Ortega, el último esquilador artístico de España

Tomelloso

Artistas en nuestro país hay de todo tipo, pero pocos como Manuel Ortega: un tomellosero que ha convertido la antigua labor de esquilar mulas en una verdadera forma de arte. Manuel no es un esquilador cualquiera; es un esquilador artístico, el último de su tipo en España.

Con diez años de experiencia, Manuel estuvo expuesto a este oficio en la niñez, sintiéndose atraído por el trabajo de los mayores. "Me llamaba la atención cómo podían hacer esos dibujos con unas tijeras tan grandes," explica.

Manuel solo necesita unas tijeras para transformar la grupa de una mula en un lienzo vivo. Sin moldes ni patrones: cada diseño es único, una obra de arte creada sobre la marcha. Esto es lo que hace que su trabajo sea tan especial: ninguna mula es igual a la otra.

El proceso no es rápido. Un solo dibujo puede llevarle entre cuatro y ocho horas, dependiendo de la complejidad y el tamaño de la grupa del animal. Pero a pesar de las largas horas y las tijeras puntiagudas, Manuel asegura que las mulas no sufren. "Las tijeras tienen una hoja curva especial para eso," explica, "es imposible que les haga daño." Y en diez años de trabajo, ninguna se ha quejado.

Un reconocimiento que trasciende fronteras

Los diseños de Manuel a menudo reflejan las tradiciones de Tomelloso, con motivos que rinden homenaje a la Virgen de las Viñas, la romería de mayo, y el nombre del animal. Para Manuel, este trabajo es más que un simple pasatiempo: es una forma de honrar un animal que ha sido fundamental para la historia y el desarrollo de Tomelloso.

El talento de Manuel no ha pasado desapercibido. La repercusión de su trabajo ha llegado a programas de televisión nacionales y regionales, convirtiéndolo en un todo un influencer. Le llegan invitaciones para ferias de toda España: recientemente, participó en una feria en Ginés, Sevilla, y fue invitado a Teruel.

A pesar de la fama, Manuel se mantiene humilde. "No me tomo como un artista," afirma, "es un hobby más que tengo." Sin embargo, sus trabajos son un testimonio tangible de su habilidad y dedicación.