Ruta por el río Toconar-Monreal para descubrir la Mancha conquense
Paisaje, historia y naturaleza en 42 km dentro de la red de caminos de agua
Ruta por el río Toconar-Monreal para descubrir la Mancha conquense
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Cuenca
La Asociación Cultural CuenCANP continúa ampliando la Red de Integral de Caminos Naturales de Castilla-La Mancha con un nuevo trazado que invita a recorrer la llanura manchega siguiendo el curso del río Toconar-Monreal. Se trata de un camino natural de casi 42 kilómetros, que enlaza con el del río Sahona, sumando entre ambos un corredor verde de 68 kilómetros hasta el río Záncara, en el corazón de la Mancha conquense.
“Queríamos completar la información sobre el Sahona con este otro itinerario, porque juntos forman un corredor verde de enorme valor natural y cultural”, como nos ha contado Francisco Javier Rodríguez Laguía, presidente de CuenCANP, en el espacio Caminos, naturaleza y patrimonio que emitimos los miércoles en Hoy por Hoy Cuenca.
El recorrido comienza en Puebla de Almenara y finaliza en la desembocadura del Toconar en el Sahona, entre Santa María de los Llanos y El Pedernoso. Un trayecto que discurre íntegramente por la provincia de Cuenca, combinando paisajes agrícolas, patrimonio histórico y un legado geológico y etnográfico muy singular.
El nombre y el paisaje: huellas del pasado vegetal
Uno de los aspectos curiosos de este río es su nombre. “Toconar viene de tocón, la parte baja del tronco de un árbol cuando se corta y queda unida a la raíz”, explica Rodríguez Laguía. “De ahí surgió el término toconar o toconal, lugar donde hay muchos tocones. Nos habla de la gran cantidad de vegetación que existió en esta zona, hoy transformada en tierras de cultivo”.
El Toconar cambia de nombre a su paso por Monreal del Llano, donde pasa a llamarse río Monreal, una particularidad común en muchos cauces manchegos. El recorrido discurre por llanuras cerealistas, suaves colinas y zonas de terreno estepario salino, que ofrecen vistas amplias e interminables sobre el horizonte.
Abrevadero en Monreal del Llano.
Abrevadero en Monreal del Llano.
De Puebla de Almenara a Tresjuncos
El viaje arranca en Puebla de Almenara, a los pies de la Sierra Jaramaña, con su castillo medieval como punto de referencia. Desde allí, el camino sigue antiguos carriles y coladas mesteñas, recordando el paso histórico de ganaderos y viajeros por estas tierras.
Pronto se alcanza Tresjuncos, localidad cuyo nombre, según Rodríguez Laguía,podría derivar de “tres juntos”, en referencia a antiguos asentamientos que acabaron uniéndose. En la zona aún se conservan puentes romanos y pozos tradicionales, como el del Lairón, testigos del uso continuo del agua a lo largo de los siglos.
El río Toconar cambia su nombre a Monreal.
El río Toconar cambia su nombre a Monreal.
Osa de la Vega, Belmonte y Monreal del Llano
Más adelante, el camino se aproxima a Osa de la Vega, donde destacan las minas de Lapis Specularis, el famoso espejuelo romano, y la iglesia de la Asunción. Estas formaciones kársticas y oquedades del terreno fueron aprovechadas por los romanos para extraer yeso especular, con el que fabricaban los cristales de sus villas y termas.
A la altura del Cerro Gonzalo, el río adopta su segundo nombre, Monreal, y el camino se dirige hacia el castillo de Belmonte, visible en el horizonte. Desde allí, las vistas del valle recuerdan la importancia estratégica de este territorio.
Iglesia de la Asunción de Osa de la Vega.
Iglesia de la Asunción de Osa de la Vega.
“El castillo de Almenara, donde empieza la ruta, y el de Belmonte, que vemos en el trayecto, marcan el itinerario y nos hablan de una Mancha llena de historia”, destaca el presidente de CuenCANP.
La localidad de Monreal del Llano, de origen medieval, conserva su parroquia de Nuestra Señora de la Asunción y una profunda devoción a San Benito Abad. El propio nombre de Monreal, Monte Real sobre el llano”, evoca su posición elevada en mitad de la llanura manchega.
Castillo de Puebla de Almenara (Cuenca). / Turismo de Castilla-La Mancha
Castillo de Puebla de Almenara (Cuenca). / Turismo de Castilla-La Mancha
Hasta el Sahona: el encuentro de los ríos
El itinerario concluye en la confluencia del Toconar-Monreal con el río Sahona, en un entorno agrícola y abierto, característico de la Mancha húmeda. Aquí destacan los molinos harineros, testigos de la antigua actividad económica ligada al agua. Desde este punto, es posible acercarse a El Pedernoso o Santa María de los Llanos, dos pueblos de gran interés etnográfico.
“Estamos creando una red de caminos que permite descubrir los ríos manchegos y su entorno, conectando historia, paisaje y naturaleza”, resume Rodríguez Laguía.
Iglesia de Santo Domingo de Silos de Tresjuncos.
Iglesia de Santo Domingo de Silos de Tresjuncos.
Un recorrido por el paisaje manchego
El Camino Natural del Río Toconar-Monreal es una oportunidad para caminar, pedalear o recorrer en familia los paisajes de la Mancha conquense, disfrutando de su riqueza natural, patrimonial y cultural.
Entre castillos, vegas, casas de labranza y campos de cereal, el visitante descubre una tierra que, como sus ríos, fluye tranquila y guarda siglos de historia bajo su horizonte dorado.
Paco Auñón
Director y presentador del programa Hoy por Hoy Cuenca. Periodista y locutor conquense que ha desarrollado...
