La oncología veterinaria avanza: tratar el cáncer en perros y gatos ya no significa perder calidad de vida

Escuchar la palabra cáncer asociada a un perro o a un gato sigue siendo, hoy en día, un golpe emocional muy duro para cualquier familia. Sin embargo, los avances en oncología veterinaria están cambiando de forma significativa la manera de afrontar estos diagnósticos. Así lo explica Sofía García, veterinaria especializada en oncología, que ha pasado por los micrófonos de 'Hoy por Hoy en La Manchuela' para desmontar miedos, mitos y falsas creencias.

García ha señalado que los “perros y gatos son uno más de la familia, y cuando escuchamos la palabra cáncer es normal asustarse”. No obstante, insiste en la necesidad de “desmitificar” el término, ya que “hay muchos tipos de tumores, muchos con curación y otros con tratamientos que ofrecen muy buena calidad de vida. No todo cáncer es una sentencia”.

Uno de los principales problemas, según la especialista, es el impacto emocional inicial. El shock, el miedo y la comparación automática con la oncología humana llevan a muchas familias a tomar decisiones precipitadas, “la consulta de oncología es muy emocional. Muchas veces se piensa que tratar es sinónimo de sufrimiento y eso no es así”, explica.

La quimioterapia es uno de los conceptos que más temor genera, porque “tenemos la imagen de la quimioterapia en personas, con caída del pelo o efectos secundarios muy duros, pero en veterinaria esto apenas se ve. La mayoría de los perros y gatos no presentan efectos secundarios relevantes”, aclara García. El objetivo, subraya, nunca es prolongar la vida a cualquier precio, sino garantizar que el animal mantenga una buena calidad de vida.

En este sentido, la veterinaria recuerda que en oncología veterinaria no se plantean tratamientos que impliquen sufrimiento, ya que “si un tratamiento compromete la calidad de vida, simplemente no es aceptable”, afirma. Este es uno de los mitos más frecuentes con los que se encuentra en consulta: el miedo a hacer sufrir al animal por intentar ganar tiempo.

La oncología veterinaria también ha evolucionado notablemente en los últimos años. Frente a una visión antigua en la que la cirugía era prácticamente la única opción, hoy se habla de tratamientos multimodales. Cirugía oncológica más avanzada, quimioterapia, radioterapia, electroquimioterapia y seguimientos personalizados permiten controlar la enfermedad y adaptarse a cada caso concreto.

La edad del animal tampoco debería ser un freno automático, “la oncología es una enfermedad de la vejez. Todos los pacientes oncológicos son mayores”, explica García. El aumento de la esperanza de vida de perros y gatos ha hecho que aparezcan más enfermedades geriátricas, entre ellas el cáncer. De este modo, la veterinaria añade que “todos los estudios y tratamientos están pensados para pacientes mayores”.

Además, la presencia de otras patologías como insuficiencia renal, diabetes o problemas cardíacos no impide necesariamente tratar un tumor, “no hay dos pacientes iguales. Hay que estudiar al animal de forma global y buscar la mejor opción para ese paciente concreto”, señala. Los avances en anestesia veterinaria y en medicina interna permiten abordar muchos casos con seguridad.

Por último, la especialista lanza un mensaje claro a las familias: calma, información fiable y acompañamiento profesional porque “un diagnóstico de tumor, por sí solo, no dice nada. Hay muchos tipos de tumores y muchas opciones. Hoy en día tenemos muchos pacientes oncológicos con una calidad de vida estupenda y no hay por qué perder la esperanza”.

Una realidad que invita a mirar el cáncer en animales desde otra perspectiva: con más información, menos miedo y más opciones de las que muchas familias imaginan.