Ruta de El Hito a Montalbo: laguna, aves y patrimonio en la Mancha de Cuenca
Recorrido guiado entre estos dos pueblos conquenses para descubrir su riqueza natural con motivo del Día de los Humedales
El Hito y Montalbo, unidos por un itinerario ambiental junto a su laguna salina
El código iframe se ha copiado en el portapapeles
Cuenca
La laguna de El Hito, uno de los humedales más singulares de la provincia de Cuenca. Desde la Asociación Cultural CuenCANP en colaboración con la Fundación Global Nature, proponen un recorrido a pie de unos diez kilómetros entre las localidades de El Hito y Montalbo, en pleno corazón de la Reserva Natural.
Más información
La iniciativa, combina senderismo, divulgación ambiental y acercamiento al patrimonio cultural de la zona. El objetivo: sensibilizar sobre la importancia de estos ecosistemas y poner en valor un espacio clave para la biodiversidad.
Aunque el Día Mundial de los Humedales se conmemora oficialmente el 2 de febrero, la actividad se celebrará el sábado 7 de febrero para facilitar la participación, como explica Francisco Javier Rodríguez Laguía, presidente de la asociación cultural CuenCANP, en el espacio Caminos, naturaleza y patrimonio que emitimos cada miércoles en Hoy por Hoy Cuenca.
La ruta forma parte de las acciones de divulgación que la asociación desarrolla de manera habitual en la provincia, y en esta ocasión se suma la experiencia de la Fundación Global Nature, entidad privada sin ánimo de lucro dedicada a la protección de la naturaleza y con una amplia trayectoria en la laguna de El Hito a través del proyecto Life Laguna del Hito.
Naturaleza y saber tradicional
El Día Mundial de los Humedales llega este año bajo el lema “Los humedales y los conocimientos tradicionales: celebremos el patrimonio cultural”. Un mensaje que, según Rodríguez Laguía, “nos afecta bastante a nosotros como asociación”, al vincular la conservación ambiental con los usos y saberes históricos del territorio.
El objetivo de esta jornada internacional es “sensibilizar al público sobre los humedales y destacar el papel que desempeñan estos ecosistemas en el planeta”, recuerda el presidente de CuenCANP. Entre sus funciones, subraya, están el mantenimiento de la biodiversidad, la lucha contra el cambio climático y el suministro de agua dulce a millones de personas.
Un ecosistema clave y amenazado
Los humedales constituyen “uno de los ecosistemas más importantes para la conservación de la biodiversidad”. No en vano, más del 40 % de las especies amenazadas dependen de ellos en algún momento de su ciclo biológico. En España, la situación es especialmente delicada: “A lo largo del último siglo se ha perdido un 60 % de estas áreas y siguen desapareciendo a un ritmo tres veces más rápido que los bosques”.
En este contexto, la laguna de El Hito adquiere un valor estratégico. Se trata de un humedal salino estacional y endorreico, situado entre los términos municipales de El Hito y Montalbo. Al tener flujo interior, se alimenta exclusivamente de aguas de lluvia y del subsuelo, con una elevada concentración de sal que puede alcanzar los 50 gramos por litro.
La Reserva Natural
Con una extensión de 257 hectáreas, la laguna presenta una vegetación halófila característica, adaptada a suelos salinos continentales. Es, además, un enclave de alto interés para la avifauna, especialmente para las grullas, que “son el animal que la define, el que la representa”, señala Rodríguez Laguía.
La laguna funciona como un importante dormidero invernal y punto de paso migratorio. En ella pueden observarse zancudas, garzas, garcetas, limícolas, avocetas comunes, cigüeñuelas, andarríos, chorlitos o fumareles, entre muchas otras especies. También alberga aves esteparias como la avutarda, el sisón o el alcaraván, además de rapaces, reptiles, anfibios e invertebrados, lo que da cuenta de su gran diversidad faunística.
El Hito y Montalbo
La ruta permite también conocer el patrimonio cultural de los dos municipios que flanquean la laguna. El Hito debe su nombre a un antiguo mojón o miliario romano, en un enclave histórico de paso entre Cartagena y Complutum. Es conocido por su laguna y por la celebración de la Endiablada, que en este caso tiene lugar en mayo, como fiesta primaveral de bendición de los campos.
A estas tradiciones se suma la romería de la Virgen de la Encarnación y un rico cancionero popular, del que Rodríguez Laguía rescata letras tradicionales transmitidas de generación en generación. El patrimonio arquitectónico incluye la iglesia de la Asunción y un ayuntamiento del siglo XVI.
Montalbo, por su parte, se asienta sobre una elevación de yesos y calizas blancas, origen de su nombre, Monte Albo. Celebra sus fiestas patronales en septiembre en honor a Jesús de la Columna, también con danzantes, y conserva los restos de un antiguo castillo y la iglesia parroquial de Santo Domingo de Silos.
Un itinerario lineal
El recorrido propuesto es lineal, con una longitud aproximada de diez kilómetros. La salida está prevista desde las antiguas escuelas de El Hito. El municipio se encuentra en la confluencia de antiguas vías pecuarias de la Mesta, reflejo de su vinculación histórica con la ganadería.
Desde allí, el grupo se dirige hacia el norte por el conocido como camino de los Lobos. El trazado es ancho, en buen estado y prácticamente llano, con ligera pendiente descendente. La laguna queda a la derecha del caminante, ofreciendo amplias vistas para la observación de fauna, especialmente al amanecer y al atardecer.
Observatorios y respeto ambiental
A lo largo del itinerario se alcanzan varios puntos clave, como antiguos refugios de observación y un mirador situado muy cerca del agua. “Siempre y cuando vayamos con el debido silencio y respetemos la tranquilidad del lugar”, matiza Rodríguez Laguía, es posible observar una gran cantidad de aves.
En el observatorio principal, y si la visita ha sido concertada previamente, la Fundación Global Nature ofrece información detallada sobre las características de la laguna, su biodiversidad y las labores de conservación. Tras este punto, el camino retoma la senda principal para afrontar la subida final hacia Montalbo, desde donde se domina toda la llanura de la laguna.
Paco Auñón
Director y presentador del programa Hoy por Hoy Cuenca. Periodista y locutor conquense que ha desarrollado...
