Fernando Merchante, el técnico conquense que tocó la gloria olímpica y derrotó al Real Madrid en la ACB

Cuenca

Fernando Merchante Alcántara nació en Cuenca y desarrolló su carrera como entrenador de baloncesto tras iniciarse en este deporte en el pabellón de El Sargal. Fue técnico en distintas categorías del baloncesto español y logró el ascenso a la ACB con el CB Guadalajara, como segundo entrenador, y con el CB Salamanca, ya como primer técnico. Además, formó parte del cuerpo técnico de la selección española femenina entre 1999 y 2006. Participó en dos Mundiales, consiguió varias medallas en Campeonatos de Europa y estuvo en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004. Actualmente continúa vinculado al baloncesto en labores de formación.

La victoria ante el Real Madrid

Uno de los grandes recuerdos de aquella etapa fue la victoria en la ACB ante el Real Madrid de Zeljko Obradovic. “Fue una victoria al final, en los últimos segundos, tras una prórroga y con el pabellón lleno a rebosar. La verdad es que fue todo un sueño”, explicó Fernando Merchante en SER Deportivos Cuenca.

El sueño de los Juegos Olímpicos

Tras sus etapas en Salamanca y posteriormente en Zamora y Calpe, llegó al baloncesto femenino con el Alcón Viajes. El equipo fue subcampeón de Liga y logró la clasificación para competiciones europeas. La Federación se fijó en él y se incorporó como segundo entrenador a la selección femenina. Allí cosechó numerosos éxitos, aunque guarda un recuerdo especial de su participación en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004. “Vivir aquello fue una gran experiencia: convivir con estrellas en la Villa Olímpica, el desfile… fue algo que nunca olvidaré”.

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Los piropos de Kenny Atkinson

Su trayectoria también le ha dejado múltiples anécdotas, como su relación con Kenny Atkinson, actual entrenador de los Cleveland Cavaliers en la NBA, a quien dirigió en Zamora y Calpe. De hecho, en una rueda de prensa en la liga estadounidense, Atkinson recordó al técnico conquense y destacó su valía como entrenador.