El Barcelona ya jugó en Palencia

Palencia

Fue el 28 de abril de 1983 y Palencia esperaba una final entre el Madrid y el Barca. Para la final se remozó el pabellón (la obra costó 11 millones de pesetas y se puso el parqué que tantos años duró. Hasta la remodelación de hace cinco años). Entonces el pabellón tenía siete años de vida y Radio Palencia, inaugurada en octubre del 82, apenas unos meses.

El gran partido de inauguración del pabellón, en san Antolín de 1976, lo jugaron el Barcelona de Flores o De la Cruz y el Valladolid de Samuel Puente, Seara o Beirán. Y lo ganó el Barca por 88 a 58.

Siete años más tarde el Barcelona volvió para jugar aquella final de copa del rey en la que el rival no fue el Madrid porque se retiró de la competición y porque ambos hubieran debido enfrentarse en semifinales. Había pique entre ambos, por temas arbitrales y televisivos, y el Madrid se negó a enfrentarse al Barca, cuyo rival en la final de Palencia fue otro equipo madrileño, pero ya desaparecido, el Inmobanco.

Casi cuatro mil espectadores abarrotaron el pabellón y vieron al Barcelona apabullar a su rival al que ganó por 125 a 93. Epi fue el máximo anotador con 30 puntos, seguido de Stark con 24 y De la Cruz con 23. En el Inmobanco de Nacho Pinedo el mejor fue Morales con 28.

Aquella “no presencia” del Madrid fue el germen del inolvidable torneo de San Antolín porque el Ayuntamiento se propuso traer al equipo merengue a Palencia. Lo consiguió dos años después y, a la vez, logro traer al mismo pabellón durante años a los mejores equipos de Europa. Incluido el Barcelona, que volvió en varias ocasiones y que cuarenta años después jugará de nuevo un partido oficial en nuestra ciudad.