El críalo, el ave que 'presta' sus huevos y recupera después las crías

Ávila

El comportamiento del cuco en la 'no cría' de sus huevos es bien conocida. Los pone en nidos de otras especies provocando que empollen a sus propias crías sin saberlo. Algo que ha pasado a la sabiduría popular con expresiones como 'ser muy cuco'. Pero hay otro pájaro que hace lo mismo. Es de su misma familia. Es también un ave parásita pero con alguna variación. Por ejemplo, que lo hace sobre todo con urracas. Ambos huevos son idénticos. Es el críalo. O Clamator glandarius que es su nombre científico.

La hembra de críalo tiene su reloj biológico coordinado con la urraca así que cuando comprueba que comienza la puesta, empieza el trabajo de acoso. El macho empieza a merodear el nido de las urracas para que le persigan. La hembra aprovecha ese momento para poner sus huevos (suelen ser uno o dos pero puede llegar a tres). Si puede tira o pica alguno de los huevos de la urraca. Esto lo puede hacer una pareja de críalos en hasta 25 nidos de urracas.

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El huevo del críalo eclosiona días antes del de la urraca. Tienen un desarrollo mas avanzado con lo que crece más rápidamente, monopoliza el alimento e incluso llega a aplastar a las crías de la urraca que puedan quedar en el nido. Y lo más curioso es que cuando los pollitos ya están desarrollados, se largan del nido, dejan a las urracas que han ejercido como progenitores adoptivos y se van con sus padres biológicos en un momento que suele coincidir con el inicio de la migración a África.

De esta curiosa especie, habitual en nuestra provincia, nos hablaba Felipe Nebreda en el último espacio de El Guardabosques donde también nos recordaba que estamos en los momentos de mayor actividad entre las especies, con el nacimiento de los pollos.