El abulense que caza planetas

César Martín vive en Solosancho y trabaja para la Agencia Espacial Europea en la misión PLATO

Paraje de Estrellas: un abulense 'cazando' exoplanetas

SER Ávila29/05/2024 - 11:31 UTC

Ávila

La Agencia Espacial Europea tiene previsto lanzar en 2026 una sonda espacial que permita localizar la existencia de planetas en otras galaxias (exoplanetas) orbitando alrededor de una estrella que no sea nuestro sol. Y analizar la posible existencia de vida en estos lugares, siempre que se encuentren dentro de lo que se denomina 'zonas de habitabilidad' que supone, por ejemplo, la existencia de agua. Es la misión PLATO, Planetary Transits and Oscillations of Stars en inglés o Tránsitos Planetarios y oscilaciones de las estrellas en español. Y en este grupo de investigación tenemos a un abulense de adopción.

Cesar Martín vive en Solosancho, localidad con la que tiene vínculos familiares. Desde 2019 comenzó a trabajar en esta misión, primero en la Agencia Espacial Alemana (DLR) en Berlín y desde abril de 2023 en la Agencia Espacial Europea, ESA, desde Madrid como Científico de Operaciones. Una labor que realiza teletrabajando desde nuestra provincia y trasladándose también a la capital de España.

César Martín en la se de de la ESA / Cadena Ser

"Fue en 1995 cuando se confirmó la existencia de estos exoplanetas. Hay muchísimos, se puede decir que hay más que estrellas pero es difícil localizarlos. Casi todas las estrellas que estamos observando tienen exoplanetas" dice César en el espacio Paraje de Estrellas de Hoy por Hoy Ávila. Ya se han localizado unos 6.000 y siguen subiendo. Un trabajo que nos puede ayudar a saber, no solo como se formó nuestro planeta, sino hacia donde va observando lo que pasa en otros lugares del espacio. "De donde venimos y hacia donde vamos" dice parafraseando una canción de Siniestro Total que añadía "estamos solos en la galaxia o acompañados".

Precisamente esto es otro de los motivos de la misión. "Se puede decir que estamos buscando a nuestros hermanos, planetas que se parecen al nuestro y soles que también se parecen al nuestro". Con este programa se podrán localizar.

La parte más importante del programa será el lanzamiento de la sonda que tiene previsto salir al espacio en 2026, un satélite que se ubicará en una zona denominada punto de Lagrange L2, entre la la Tierra y el Sol. "Es el mejor sitio porque allí están enfocando el cielo oscuro. Irá equipado con un montón de telescopios en el óptico. 24 cámaras normales y otras 2 Fast Cameras. Utilizan el método del tránsito siendo capaz de detectar el cambio de luz de una estrella cuando un planeta pasa por delante. Y esto requiere una óptica muy buena". "PLATO va a ser un cazador. Vamos a mirar en una zona extensa del cielo, similar al tamaño de la Osa Mayor, y va a estar monitorizando unas 100.000 estrellas donde mirar si tienen planetas o no" dice este científico.

César Martín con Raúl Muñoz en el estudio de Ser Ávila / Cadena Ser

César Martín es madrileño de nacimiento, cursó estudios de Física en la especialidad de Astrofísica en la Universidad Complutense de Madrid. Recibió el título de Doctor en Ciencias Físicas por la Universidad de Alcalá de Henares en 2004 por sus trabajos desarrollados en el Grupo de Investigación Espacial en el campo de detección de radiación ionizante a bordo de satélites. En 2005 obtuvo la posición de Científico de Instrumento en el Instituto de Física Experimental y Aplicada de Kiel (Alemania) para trabajar en el desarrollo del instrumento RAD (Radiation Assessment Detector) a bordo del Rover Marciano Curiosity de JPL lanzado en 2011.

En 2009, también en Kiel, César Martín fue nombrado Project Manager para liderar el diseño, la construcción y el test de los tres sensores del consorcio internacional EPD (Energetic Particle Detector) a bordo de la misión Solar Orbiter de ESA lanzada con éxito en 2020.

En 2019, César Martín dio un giro a su carrera profesional enfocándose en el desarrollo de sistemas ópticos espaciales y comenzó a trabajar en la misión de detección de planetas extra-solares PLATO de ESA, primero en la Agencia Alemana del Espacio y desde 2023 en la ESA.

Paraje de Estrellas

Y como cada mes en Paraje de Estrellas hemos repasado la situación del cielo nocturno durante esta época del año con las efemérides astronómicas que podéis comprobar aquí abajo.