Kwizera y Jepkemei imponen sus galones en Atapuerca

Burgos

La 20ª edición del Cross de Atapuerca, encuadrado en la categoría ‘Gold’ del circuito de World Athletics, se saldó con las respectivas victorias del burundés Rodrigue Kwizera y la kazaja, de origen keniata, Daisy Jepkemei, siendo la primera victoria para ambos en tan prestigioso evento.

La climatología finalmente respetó bastante a los miles de aguerridos participantes y fueron las mujeres quienes protagonizaron la primera de las carreras reinas, las absolutas; sobre la verde alfombra burgalesa intercalada por un gran charco de agua, las tres favoritas se distanciaron en cabeza nada más sonar el pistoletazo, la burundesa Francine Niyomukunzi, Jepkemei y la keniata Grace Nawowuna, apareciendo en lontananza la avanzadilla del grupo perseguidor, con Carolina Robles y la portuguesa Mariana Machado al frente de las operaciones, seguidas muy de cerca por María Forero.

Sorpresivamente, Niyomukunzi empezó a perder comba poco después del segundo kilómetro, tal era el ritmo impuesto por Jepkemei, a quien seguía pisándole los talones Nawowuna, ambas viajando a una cadencia de 3:07, ritmo endiablado tratándose de campo a través.

Completados los tres primeros kilómetros, el dúo delantero aventajaba en 10 segundos a la burundesa, quien a su vez acumulaba 14 de renta sobre Robles y Forero, divisándose por detrás un trío compuesto por la alemana Elena Bukard, Machado e Idaira Prieto.

En cabeza, Jepkemei seguía tensando la cuerda sin que la keniata pasara a darle el relevo y el margen con respecto a Niyomukunzi no cesaba de incrementarse, ya 25 segundos en el ecuador de la prueba, a falta de dos vueltas para el epílogo. Poco antes, la experimentada Robles, vigente campeona de

España, se había desembarazado de la prometedora Forero, a la que empezaba a amenazar el trío que la perseguía con denuedo. Para entonces, la sevillana entrenada por Antonio Serrano había prácticamente asegurado la cuarta plaza pues la burundesa quedaba lejos (15s) por delante y nadie aparecía por detrás en su retrovisor.

Cuando sonó la campana de 2000m hasta la meta, Jepkemei y Nawowuna, que habían hecho un tímido intento de tirar, habían amasado nada menos que 45 segundos sobre la burundesa, con Robles plácidamente en cuarto lugar a un minuto pero muy por delante del ya cuarteto, pues Machado, Burkard y Prieto habían atrapado a Forero, apareciendo entonces solo unos metros por detrás la figura de la flamante finalista olímpica de los 1500 en París, Águeda Marqués, que acertó de lleno con su inteligente táctica.

Poco antes de la recta final, Jepkemei confirmó que hoy era la más fuerte, demarrando con fuerza sin que Nawowuna, cuarta clasificada en el mundial de cross de Bathurst 2023, pudiera responder a su feroz ataque, 25:00 y 25:02 sus respectivos tiempos en meta; el escalón más bajo del pódium fue para Niyomukunzi, que perdió 1:18 con respecto a la vencedora y 22 segundos después arribó en meta Robles, feliz y saludando a la multitud como primera española.