Un estudio pionero revela el valor ambiental de la ganadería extensiva en el Geoparque Las Loras

Palencia

El Geoparque Mundial UNESCO Las Loras avanza en su apuesta por un modelo de desarrollo rural sostenible a través del Laboratorio GAD-EX, un espacio de innovación que conecta ganadería extensiva, biodiversidad y gestión del territorio. En este marco, a través del Itagra, se ha desarrollado un estudio pionero que analiza y valora, por primera vez de forma integral, el capital natural y los servicios ecosistémicos asociados a la ganadería extensiva en el Geoparque.

El proyecto parte de una idea clave: la ganadería extensiva no solo produce alimentos, sino que cumple un papel fundamental en el mantenimiento del equilibrio ecológico del territorio. Sin embargo, muchos de esos beneficios ambientales, sociales y culturales han permanecido tradicionalmente invisibles. El trabajo realizado en Las Loras permite ahora medirlos, cuantificarlos y traducirlos en información útil para la gestión del territorio y la toma de decisiones.

Para ello, el Laboratorio GAD-EX ha aplicado una metodología de contabilidad del capital natural alineada con marcos internacionales como el Sistema de Contabilidad de

Ecosistemas de Naciones Unidas y el enfoque TNFD. Este sistema integra información ambiental y económica y permite analizar tanto el estado de los ecosistemas como los beneficios que generan para la sociedad. La aplicación de esta metodología al contexto de la ganadería extensiva convierte al Geoparque Las Loras en un territorio piloto a escala nacional.

MEDIR LO INVISIBLE

El estudio ha analizado los principales ecosistemas vinculados a la actividad ganadera extensiva, como pastizales, matorrales y zonas forestales, estableciendo una línea base del capital natural del Geoparque. Esta línea base permite conocer el estado actual del territorio y servirá como referencia para evaluar su evolución futura y el impacto de las acciones de gestión que se desarrollen en el marco del proyecto.

Los resultados evidencian que la ganadería extensiva desempeña un papel clave en la conservación de la biodiversidad, la mejora de la calidad de los hábitats y el mantenimiento del paisaje característico de Las Loras. Al mismo tiempo, contribuye a procesos fundamentales como la captura de carbono, la regulación del agua, la protección del suelo frente a la erosión o la prevención de incendios forestales, aspectos especialmente relevantes en un territorio de alto valor natural y geológico.

Además de estos beneficios ambientales, el estudio pone de relieve el valor cultural y social asociado a la ganadería extensiva. El mantenimiento de prácticas tradicionales, el cuidado del paisaje y su vinculación con actividades educativas, científicas y recreativas refuerzan el carácter del Geoparque como espacio vivo, en el que conservación y actividad económica van de la mano.

Más allá de su dimensión técnica, el proyecto tiene una clara vocación práctica. La contabilidad del capital natural desarrollada en el Laboratorio GAD-EX se concibe como una herramienta estratégica para la planificación y la gestión sostenible del territorio, que permite identificar prioridades, anticipar riesgos y orientar políticas públicas vinculadas al desarrollo rural, la conservación de la naturaleza y la lucha contra la despoblación.

MODELO REPLICABLE

Con este trabajo, el Geoparque Mundial UNESCO Las Loras se consolida como un referente en la aplicación de enfoques innovadores para valorar el papel de la ganadería extensiva en la sostenibilidad del territorio. El modelo desarrollado es replicable en otros entornos rurales con características similares y demuestra que la ganadería extensiva puede ser una aliada clave frente a retos globales como el cambio climático y la pérdida de biodiversidad.

Laboratorio GAD-EX cuenta con el apoyo de la Fundación Biodiversidad del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITECO) en el marco del Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia (PRTR), financiado por la Unión Europea-NextGenerationEU.