Las palomas que dan de 'mamar' a sus pollitos

Ávila

El último censo fija en 353 las distintas especies de palomas que hay en el mundo. Están distribuidas por todo el planeta y desde hace bastantes años han conquistado también los entornos urbanos a través de las palomas domésticas o bravías con los problemas que además generan.

Pero entre las palomas que también tenemos en un entorno como el nuestro, en la provincia de Ávila, se encuentra la paloma torcaz que comparte con otros ejemplares de su género un curioso alimento que dan a sus crías. Es el conocido como leche de paloma. Algo no tiene nada que ver con que ninguna mutación extraña que haya convertido a estas aves en mamíferos.

"La leche de paloma es una sustancia cargada de proteínas que sale del epitelio del buche de estas palomas. Lo utilizan para alimentan a sus pollitos y es como si les dieran de mamar" dice Felipe Nebreda en el espacio El Guardabosques de Hoy por Hoy Ávila.

"Es un superalimento que reciben durante los primeros días de vida, al principio de forma exclusiva que luego complementarán con semillas. Todo en un corto espacio de tiempo porque en 18 días, no llegan a 20, las palomas torcaces ya están volando con el porte que conocemos" añade.

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Esta especie ha sido la protagonista del último espacio de El Guardabosques de Hoy por Hoy Ávila que nos ha permitido conocer también otras curiosidades. Por ejemplo, que son de un mayor tamaño que la paloma que vemos en nuestras ciudades. Aunque también la torcaz se ha acercado a los entornos urbanos.

De hecho, aquí en Ávila se las puede ver 'pastar' en el recinto del Centro Medioambiental de San Nicolás. Pero esa proximidad a los humanos es mucho más leve que la común. La torcaz la encontramos en zonas abiertas o parques urbanos pero no en calles o plazas.

Además ha mantenido sus hábitos alimenticios. Las semillas y los brotes y bulbos de plantas son su principal sustento. No se han 'humanizado' como las bravías que se comen todo lo que encuentren en las ciudades.

Otra curiosidad es que tienen una gran capacidad de almacenaje de semillas en el buche. Se han observado ejemplares que habían acumulado hasta 30 bellotas en su organismo para digerirlas posteriormente.

Tienen gran éxito reproductivo con hasta 3 puestas al año pero en unos nidos donde se esmeran muy poco en su construcción. "Es el antinido. Son cuatro ramas mal puestas, sobresalen por delante y detrás. Son muy vagas haciendo el nido, una pequeña acumulación de ramas sobre una horquilla y ya está" dice Felipe.

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Una especie que se encuentra en buena situación de conservación y que tiene como principal riesgo la caza a través de lo que los cazadores conocen como la 'pasa' y la 'contrapasa': el movimiento migratorio de ida y vuelta de la paloma torcaz. Los cazadores se apostan en esos lugares por donde 'pasan' para cazarlas. En nuestra provincia hay puestos de estas características en lugares como los puertos de Villatoro o Menga.