¿Què és l'Operació Bernhard? L'ús de la inflació com a arma de guerra

L'Operació Bernhard va ser una operació secreta ideada pel règim nazi durant la Segona Guerra Mundial. Tenia com a missió fabricar milions de bitllets falsos de lires esterlines, la moneda britànica, amb un objectiu doble: en primer lloc, inundar el Regne Unit de bitllets fraudulents per generar una gran inflació i, de retruc, enfonsar l'economia britànica, i, per altra banda, finançar l'espionatge i les unitats de la Gestapo i les SS als països ocupats.

L'operació va ser ideada el 1939 per Reinhard Heydrich, un dels principals arquitectes de l'Holocaust, i, després de rebre el vistiplau de Heinrich Himmler, va ser executada i supervisada per Bernhard Krüger, un coronel de la policia secreta de l'Alemanya nazi. L'estratègia original era deixar caure, amb avions, centenars de milions de bitllets falsos al cel del Regne Unit per provocar el col·lapse econòmic britànic en ple conflicte bèl·lic. Però, finalment, la idea inicial va evolucionar i, sobretot, va servir per finançar operacions secretes de l'Alemanya nazi.

Davant la dificultat d'aconseguir tècnics alemanys especialitzats, els caps de les SS va recórrer als millors especialistes: 140 jueus experts en cal·ligrafia i tècniques d'impressió que van ser traslladats al camp de concentració Sachsenhausen, a prop de Berlín, on treballaven aïllats i altament vigilats. Tots ells van ser classificats com a "treballadors altament essencials" i, gràcies a aquest fet, van poder salvar la vida.

Es calcula que, cada mes, la unitat de falsificadors produïa bitllets falsos, gairebé perfectes, per un valor d'unes 400.000 lliures esterlines. Una part d'aquests diners va arribar a circular i el Banc d'Anglaterra va haver de canviar el disseny dels seus bitllets. Així i tot, l'operació, coincidint amb l'ofensiva dels aliats i els últims dies de la guerra, no va poder aconseguir els seus objectius finals.

L'Operació Bernhard és, per tant, un exemple molt clar de l'ús de l'economia i, en concret, de la inflació com a arma de guerra. En aquest sentit, Eduard Prats, coordinador de Desenvolupament de Polítiques Corporatives i director de l'Escola de Postgrau de la Universitat de Vic - Universitat Central de Catalunya, destaca que els paral·lelismes amb la crisi de preus actuals: "en aquests moments, Vladímir Putin no està falsificant bitllets, però sí que està usant l'encariment de l'energia per empobrir-nos", destaca Prats.