Estimulació cerebral profunda per tractar el dolor neuropàtic

Barcelona

El pacient va quedar paraplègic el 2018 en un accident de trànsit. Des de llavors patia un dolor invalidant a l'os sacre, que cap tractament aconseguia eliminar. L'home havia arribat a intentar suïcidar-se i contemplava l'eutanàsia com a única sortida a la seva situació.

La intervenció, encapçalada per la doctora Gloria Villalba, coordinadora del Servei de Neurocirurgia de l'Hospital del Mar, consisteix a col·locar elèctrodes al cíngol, una àrea del cervell que --entre altres funcions-- modula i processa les emocions de la persona.

"L'objectiu no és actuar sobre la intensitat del dolor, sinó sobre com afecta el dolor, i amb quina importància, la vida del pacient. Dit d'una altra manera, sobre el seu component afectiu", explica la doctora Villalba.

Actuar sobre l'aspecte afectiu, no el físic

Aquest tipus de dolor no és provocat directament per la patologia física, sinó per la manera com el pacient viu la situació i els pensaments i emocions negatius associats.

"La percepció del dolor crònic no només dependrà de la intensitat de la sensació dolorosa, sinó que també serà determinant la gestió que faci la persona amb dolor crònic de la dimensió afectiva del dolor", diu el doctor Juan Castaño, metge adjunt del Servei de Psiquiatria de l'Hospital del Mar. "La suma de la dimensió somàtica i afectiva del dolor constitueix l'experiència dolorosa en la seva globalitat. Aquesta dimensió afectiva pot ser tan limitant o més que la dimensió somàtica del dolor".

La intervenció, d'alta complexitat tècnica, però de baix risc de complicacions, va anar precedida d'un estudi amb imatges de ressonància magnètica amb tractografia per determinar exactament el millor punt del cíngol per estimular la part afectiva del dolor. Així s'ha pogut millorar la manera en com el pacient viu el dolor, com l'afecta emocionalment, i, d'aquesta manera, millorar la seva qualitat de vida, ja que --tot i tenir dolor-- pot dur a terme una vida amb més activitat i més plena sense pensar constantment en el dolor.

"Amb la cirurgia i l'estimulació cerebral profunda no canviem el dolor, sinó la seva percepció, com el pacient viurà a partir d'ara la percepció del dolor que pateix", matisa la doctora Villalba.

Pocs casos al món

En tot el món només s'ha tractat una trentena de casos amb aquest tipus d'abordatge, obtenint millors resultats que amb les tècniques habituals.

En el cas del pacient del Mar, dos mesos després de la intervenció, la seva qualitat de vida ha millorat de forma significativa, segons els metges.

La intenció de l'Hospital del Mar és iniciar un programa per a tractar aquests tipus de pacients. A banda del Servei de Neurocirurgia, hi han participat el Servei de Psiquiatria i la Clínica del Dolor.