Aquest és l'origen del Pare Noel

Barcelona

El Pare Noel s'ha convertit, i consolidat, com al rei del Nadal i, pràcticament, no es poden concebre unes festes nadalenques sense la seva presència a les decoracions, anuncis o pel·lícules d'aquesta època. Però la seva figura s'ha anat forjant durant molts segles fins a arribar a la representació que tots coneixem avui en dia, un home rabassut i adorable acompanyat pels seus rens la nit de Nadal.

El vessant històric

Cal traslladar-nos a la segona meitat del segle III per conèixer els orígens del Pare Noel, quan va néixer Nicolau de Mira, o actualment conegut com a Sant Nicolau després d'haver sigut canonitzat. Sant Nicolau va ser un bisbe que va néixer a Pàtara, una ciutat de l'Antiga Grècia que avui en dia pertany a Turquia, a una família adinerada. Amb els anys va començar a agafar popularitat entre els ciutadans de la zona perquè es dedicava a donar la seva fortuna als més necessitats de forma altruista, sense buscar cap mena de reconeixement ni fama a canvi.

La figura de Nicolau de Mira va ser la precursora de totes les representacions que s'han anat creant fins arribar a la del Pare Noel actual. Tot i que Sant Nicolau va ser el primer, la seva representació es va fusionar amb altres personatges històrics agafant simbologies similars, com ara el déu nòrdic Odín, on les poblacions del nord d'Europa celebraven el solstici d'hivern amb la festa del Yule, o altres representacions paganes de les festes de Nadal. Per altra banda, a altres països europeus es van crear figures inspirades en Sant Nicolau com en Mikulás, a Europa de l'Est, i en Saintklass, a les zones del nord.

A partir d'aquest punt, els Països Baixos i els Estats Units comencen a agafar força i rellevància en la història del Pare Noel.

Arribant a la història actual

Als Països Baixos va sorgir la festivitat de Sant Nicolau, el dia 6 de desembre, i es va convertir en una de les festivitats més importants del seu calendari. Seguidament, a partir del segle XVII va iniciar una destacable emigració de població neerlandesa cap a territori americà. Un cop instal·lats a noves terres, van fundar Nova Amsterdam, una de les diverses colònies holandeses existents en aquell moment, tot això va implicar que les tradicions dels Països Baixos també s'instal·lessin als Estats Units. L'any 1664, la ciutat va passar a mans dels anglesos i la van reanomenar a Nova York. És aquest el moment en què la representació més actual del Pare Noel comença a formar-se del tot.

L'escriptor nord-americà, Washington Irving, va ser l'encarregat de mostrar per primera vegada el Pare Noel més semblant a l'actual a la seva obra 'A History of New York', una sàtira sobre la ciutat que no dorm publicada l'any 1809, on apareixia en 'Santa Claus' representat com a un mariner neerlandès rabassut, amb abric i vestimentes de color blau, i no vermelles com són tradicionalment conegudes.

A la dècada dels anys 60 del segle XIX, el dibuixant Thomas Nast va publicar una sèrie de tires nadalenques a la revista 'Harper's Weekly' on apareixia el personatge que va crear Washington Irving. Nast va canviar la figurada del Pare Noel creada per Irving i la va caricaturitzar més, aquesta renovació va tenir una bona rebuda per part de la població, i no només dels usuaris, sinó també de moltes empreses, ja que van aprofitar la nova versió de Sant Nicolau per a utilitzar-la pels seus anuncis de la campanya de Nadal.

A partir d'aquí ja tenim la figura d'un home gras amb una llarga barba blanca, però falten dos elements clau, el trineu i els rens. Aquesta nova manera de representar el Pare Noel es va popularitzar gràcies als anuncis d'una empresa d'Alaska dedicada a la fabricació de frigorífics anomenada Lomen Company l'any 1914, on apareixia el Pare Noel muntat sobre un trineu acompanyat d'un seguit de rens. Tot i que hi ha registres que mostren que aquests animals ja acompanyaven a l'home més famós del Nadal des del 1823.

És moment de tractar un dels mites populars més coneguts arreu del món, el de Coca-Cola, que afirma que aquesta empresa va ser l'encarregada d'inventar la figura del Pare Noel vestit de vermell com el coneixem ara. En certa part aquest mite té una part de veritat i una que no és correcta. La figura de Sant Nicolau ja es representava de manera tradicional vestit de color vermell, per tant, l'empresa de refrescs no va inventar-se les vestimentes vermelles, però, per altra banda, sí que va crear la representació actual del Pare Noel. Va ser a la dècada dels anys 30 del segle passat quan Coca-Cola va crear una sèrie de cartells publicitaris on apareixien els dibuixos del Pare Noel actual, creats per l'il·lustrador Haddon Sundblom. El dibuixant va optar pel color vermell perquè era la versió del Pare Noel més coneguda als Estats Units i, a més, era el color corporatiu de la marca, cosa que feia que encaixés a la perfecció amb la campanya de Nadal.