Els orígens de Marcus Rashford a Manchester: "El futbol era l'única cosa que tenia a la vida"

Wythenshawe. La zona de Manchester que ha vist créixer a Marcus Rashford, el flamant nou futbolista del Barça. Al 'Què t'hi Jugues!' hem parlat amb en Gavin Evans, director del Norbrook Youth Club, un centre juvenil del barri on el mateix futbolista anava de petit.

En Marcus sempre ha estat implicat en causes socials i en ajudar als més desafavorits. Això, sempre ho ha fet sense perdre de vista d'on ve. "Mai ha oblidat les seves arrels i haver crescut a Whythenshawe", explica Evans. El director del club relata que això es fa evident en la feina que ha fet al llarg de la seva carrera: "Durant la Covid va desafiar el govern perquè mantinguessin els àpats escolars gratuïts pels nens que eren a casa sense aquest suport".

Gary Lineker: "Lamine Yamal és el pròxim, després de Maradona i Messi"

Rashford també ha participat amb diverses organitzacions benèfiques, per exemple amb la col·laboració amb un projecte per la millora de la lectura a Manchester o altres al voltant de la pobresa alimentària. "Això sempre quedarà per en Marcus: d'on ha vingut", afirma en Gavin.

"Va ajudar a millorar el futbol amb la Manchester United Academy", diu Evans. L'anglès assegura que quan ja jugava al primer equip de l'United i havia entrat a la selecció anglesa amb 17 anys, en Marcus continuava anant al Norbrook Youth Club: "Els nens no s'ho podien creure. El tenen en bona consideració, l'admiren".

El futbolista britànic s'ha trobat amb diverses situacions de racisme al llarg de la seva carrera. Una de les que va generar més ressò va ser quan la selecció anglesa va perdre la final de l'Eurocopa del 2021 a la tanda de penals contra Itàlia. Aquest fet va provocar moltes crítiques racistes a les xarxes socials contra els tres futbolistes que van fallar el penal: Marcus Rashford, Bukayo Saka i Jadon Sancho. Després, van rebre milers de mostres de suport, com un mural al seu barri a Whythenshawe.

El Barça arriba a un principi d'acord per Rashford: arribarà cedit amb opció de compra d'uns 35 milions

"El racisme continua sent evident i continua passant. I és realment lamentable que a hores d'ara encara existeixi", lamenta Gavin Evans. El president del Norbrook Youth Club té clar que Rashford és una de les grans figures en la lluita contra el racisme, i que ho continuarà sent: "Estic segur que ell seguirà liderant la lluita, igual que molts altres que juguen per a Anglaterra actualment".

El fet és que la infància de Marcus Rashford no va ser fàcil. Ni per ell ni per moltes dels joves de Whythenshawe. "Son joves que venen d'àrees amb risc d'exclusió social i de vegades senten que no poden arribar on volen, i això és el que hem d'impedir", explica Evans.Però el futbol va ser molt important pel futbolista anglès: "No tenia gaire, la seva mare era soltera i va fer el millor per ell i els seus dos germans. Afortunadament, en Marcus va tenir una oportunitat". Evans assegura que per Rashford, "el futbol era l'única cosa a la seva vida".

Rashford, fanàtic i seguidor del Manchester United des de petit, arriba ara al Barça. Evans afira que mai han parlat del club blaugrana: "Si soc honest, no ho recordo. No hem tingut cap conversa sobre el Barça". El director del club on es va iniciar ho té clar: "El millor que pot fer ara, a causa de la situació del Manchester United, és trobar un nou equip i recuperar l'emoció i energia per fer-ho bé". I sentència: "Podria fer-ho realment pel Barça i, probablement, resucitar la seva carrera amb Anglaterra".