Quan va començar la tradició de posar els llums de Nadal?

Barcelona

Aquest dissabte s'encendran les llums de Nadal a Barcelona. Una tradició molt esperada cada any i que es fa a totes les ciutats d'Espanya. És un fet que sembla que ha estat sempre present, però només fa 105 anys des que es va fer per primera vegada. Però, d'on prové això d'il·luminar els carrers per Nadal? A l'Aquí Catalunya, Xavier Carmaniu, historiador, dona la resposta a aquesta qüestió: "És una tradició estatunidenca que té relació amb el descobriment de l'electricitat".

El 22 de desembre del 1882 el vicepresident de la companyia d'Edison, descobridor de la llum elèctrica, Edward Johnson convida la premsa a casa seva, perquè els vol mostrar "alguna cosa que no s'havia vist mai". I el que els va ensenyar va ser un arbre de Nadal amb 80 bombetes vermelles, blanques i blaves, "a l'estil bandera americana", comenta Carmaniu. Això fascina a la premsa del moment i es va posar de moda, fent que altres decoressin així l'arbre.

Però, els primers que van tenir la idea d'il·luminar els carrers per Nadal va ser en una ciutat, Altadena, de Califòrnia en el 1920. I allà un home anomenat Frederich Nasch va tenir la idea de posar-hi llums per Nadal. Una idea que va tenir molt èxit i van començar a fer-ho. A més, una de les avingudes de la ciutat es diu "Christmas Tree Lain" per aquest fet. Actualment, hi ha 150 arbres amb llums. I d'aquí ve que "des del 1920 fins ara tots acabem posant llums de Nadal", explica Carmaniu.

I a Catalunya quan es posen les primeres bombetes de Nadal? Segons Xavier Carmaniu: "Doncs aquí el primer arbre de Nadal il·luminat sembla que va ser el 1905 a un edifici, la central Vilanova, que era la central catalana d'electricitat. I per explicar que funcionava van posar aquest arbre". Però la idea de decorar per Nadal amb llums es dona a Espanya en els anys 50 "per animar una mica a la gent". A Catalunya el primer carrer que va il·luminar va ser el de Petritxol l'any 1957. A partir d'aquí, l'any següent es van unir altres llocs com el carrer Pelai, passeig de Gràcia, Portal de l'Àngel, les Rambles...

La gran diferència dels llums d'abans i les d'ara és el consum energètic, que avui en dia és més baix. Les primeres il·luminacions es feien amb bombetes. De fet, en l'any 1973 amb la crisi del petroli, com aquest era tan car, molts carrers no es van il·luminar per Nadal.