El hallazgo arqueológico que cambia la creencia de cómo era la Barcino romana

Barcelona

Una intervención arqueológica realizada durante las obras de ampliación del Gran Hotel Barcino de Barcelona ha permitido identificar uno de los hallazgos más importantes de las últimas décadas sobre la Barcelona romana y obliga a replantear la orientación del foro. En el subsuelo de la Casa Requesens ha aparecido un pavimento monumental de piedra de Montjuïc, datado en el momento fundacional de la colonia, que pertenece al foro de Barcino. El descubrimiento obliga a reinterpretar lo que se creía hasta ahora sobre la ubicación y la orientación del foro. Ahora se ha determinado que estaba alineado con el decumanus, en sentido mar-montaña, lo que obliga a girar 90° la interpretación tradicional del trazado urbano.

El primer hallazgo se produjo en julio de 2023, en un proceso que arrancó con el proyecto de instalación de un ascensor y que se ha alargado durante tres años. Por voluntad del hotel, se adaptó el proyecto inicial de instalación del ascensor por otro que devolviera “la misma historia de la ciudad de Barcelona”. Ha sido autorizado y supervisado por el Servicio de Arqueología de Barcelona y los Servicios Territoriales de Cultura de la Generalitat.

El descubrimiento, extraordinariamente “bien conservado y de una calidad inédita” en Barcelona, aporta “nuevas evidencias” que obligan a reinterpretar la ubicación y la orientación del foro, elemento central de la vida cívica romana.

Como era habitual en las ciudades romanas, Barcino se estructuraba a partir de dos grandes ejes viarios: el cardo, en sentido norte-sur, y el decumanus, en sentido este-oeste, que articulaban toda la trama urbana.

Hasta ahora se daba por hecho que el foro se alineaba con el cardo. La nueva documentación arqueológica indica que lo hacía en paralelo al decumanus. Esta nueva interpretación implica girar 90° la lectura urbanística del centro de la colonia.

El giro de 90° del foro es una constatación que la Generalitat y el Ayuntamiento de Barcelona dan por buena y que esperan poder adaptar pronto a la museografía de la ciudad. “Hasta ahora pensábamos que el foro romano de Barcelona atravesaba la zona del Palau de la Generalitat. Ahora, con el hallazgo, constatamos que se produce un giro de 90° y que el foro pasa de ser paralelo al mar a perpendicular”, ha explicado Xavier Maese, del Servicio de Arqueología de Barcelona.

El cambio interpretativo no afecta solo a la forma del foro, sino también a la lectura del resto de elementos monumentales vinculados al centro administrativo y religioso de la colonia. El templo de Augusto —el principal edificio sagrado, del cual se conservan cuatro columnas de doce metros de altura en la calle del Paradís— podría haber compartido esta nueva orientación o mantener la tradicional; la falta de evidencias arqueológicas impide confirmarlo.

Durante la rueda de prensa de anuncio del descubrimiento, el concejal de Cultura e Industrias Creativas de Barcelona, Xavier Marcé, ha celebrado que el desarrollo del hallazgo haya sido posible gracias a una conjunción poco habitual en intervenciones en edificios privados: la detección inesperada de un conjunto excepcional, la respuesta institucional y la decisión del hotel de adaptar el proyecto para preservar íntegramente los restos.

El elemento más destacado de la intervención es un pavimento de losas de piedra de Montjuïc datado entre los años 15 y 10 a. C., coincidiendo con el período de fundación de la colonia. El conjunto ocupa 42 metros cuadrados y está formado por grandes bloques rectangulares dispuestos con una precisión propia de las grandes obras públicas romanas. Las losas, que pueden alcanzar hasta 149 cm de largo y 118 cm de anchura, conservan un grosor considerable, de entre 18 y 35 cm, lo que demuestra la intención de crear una superficie estable y monumental sobre un terreno natural irregular.

Según han explicado, hasta ahora no se había encontrado en Barcelona ningún enlosado de estas características, ni por extensión ni por calidad constructiva. “Es un hallazgo único, tanto por la antigüedad como por la función. Su orientación, paralela al decumanus y perpendicular al cardo, encaja con la retícula fundacional de Barcino y refuerza la hipótesis de que, justo en este punto, existiera un espacio cívico central: el foro”, han destacado.

El estado de conservación del pavimento, que se ha mantenido protegido bajo capas de ocupación sucesivas durante más de 2.000 años, lo convierte en una pieza clave para entender la grandiosidad con la que se concibió la fundación de esta pequeña colonia de Augusto, situada entre el Mons Taber y el sector alto de la iglesia primitiva de Sant Just i Pastor.

Todo el coste de esta excavación ha sido asumido por la cadena hotelera, el Gran Hotel Barcino (situado en la calle Hèrcules), y los técnicos municipales han asesorado en todo el proceso. El hallazgo arqueológico permanecerá cerrado al público, tratándose de un edificio privado. El hotel ubicará allí la zona de desayunos. Eso sí, puntualmente se ofrecerán visitas guiadas en colaboración con el Ayuntamiento de Barcelona.