¿Son posibles los viajes en el tiempo?

Barcelona

La cuántica es la disciplina de la física que explica cómo funciona el mundo de las cosas más pequeñas, las de tamaño molecular (átomos, electrones, protones). Este mundo se rige por unas leyes físicas diferentes a las que comúnmente se conocen: rompen la lógica, como por ejemplo atravesar paredes o incluso cambiar la forma en que transcurre el tiempo. Dani Jiménez, físico cuántico, divulgador y autor del libro Universo Rebelde, explica estos y otros fenómenos de la física cuántica en Aquí Catalunya.

“Para entender la cuántica, primero hay que saber que no se puede entender”, afirma. Mientras que la ciencia busca obtener la verdad absoluta, la cuántica no es más que una interpretación de la realidad, que se mide por probabilidades. Por ejemplo, se puede conocer la posición de un electrón alrededor de su núcleo, pero mientras no se observa, esta posición está en constante cambio, lo que hace imposible determinar un punto concreto en el que podemos encontrar esta partícula.

Por otro lado, la observación de los fenómenos cuánticos los modifica. Es decir, los seres humanos observan los rayos del sol porque este produce miles de millones de fotones, pero si esta estrella fuera un solo átomo produciendo una única partícula de luz, al entrar esta en contacto con la retina de una persona, ninguna otra persona en todo el cosmos podría observarla.

Esta forma de funcionar de la cuántica implica fenómenos que parecerían imposibles para la física clásica, como por ejemplo el efecto túnel. Jiménez explica que existen algunas partículas como los electrones que tienen la capacidad de atravesar objetos como, por ejemplo, una pared.

Las leyes cuánticas desafían toda lógica física posible y esto ha abierto la puerta a fantasías que parecían de ciencia ficción. Una de las preguntas más extendidas sobre esta rama de la ciencia es: ¿con la cuántica se puede viajar en el tiempo?

La respuesta tiene dos vertientes: si lo que se quiere es retroceder en el tiempo, la ciencia dice que eso es imposible; pero sí se puede cambiar la forma en que transcurre ese tiempo, ya que es relativo. La relatividad es clave para entender la temporalidad en la cuántica, ya que explica que, para un cuerpo, el tiempo pasa de forma diferente dependiendo de su velocidad. Esto significa que si una persona fuera capaz de viajar a la velocidad de la luz, el tiempo se frenaría para ella, mientras que para el resto del mundo continuaría avanzando, de forma similar a lo que le sucede a Matthew McConaughey en la película Interestellar.

Ahora bien, la cuántica tiene otras aplicaciones más plausibles en el mundo actual y que, de hecho, son la vanguardia tecnológica. El experto explica que la cuántica que nace a principios del siglo XX es la que hace posible la revolución de los microchips, es decir, los semiconductores presentes en la arquitectura de todos los dispositivos electrónicos que se utilizan actualmente.

No obstante, la investigación en esta rama de la física ha seguido evolucionando y actualmente ya se empieza a trabajar en el ordenador cuántico, un nuevo dispositivo que pondría en jaque todos los sistemas clásicos para encriptar la información, es decir, para blindar los datos que circulan y se comparten en la web. Es por este motivo que en la actualidad se busca avanzar en nuevos modelos de encriptación, como ya quiere hacer el Gobierno de Cataluña, que invertirá 10 millones de euros en tecnología cuántica para proteger sus comunicaciones.

Por otro lado, el contexto geopolítico actual está marcado por la guerra en Oriente Próximo, lo que hace que muchos temas se orienten hacia este ámbito y que mucha gente se pregunte si la cuántica también se está aplicando al terreno militar. Jiménez comenta que, si se observa desde un punto de vista general, se podría decir que sí, ya que la cuántica “está en todas partes” y la tecnología actual “no puede existir sin ella”.