Más ultraprocesados, menos comida fresca: en las zonas más humildes de Barcelona se come cada vez peor

Barcelona

El aumento del precio de los alimentos en los últimos años está teniendo un impacto directo en la calidad de la dieta de las familias con menos recursos. Así lo concluye un estudio del Institut de Recerca Urbana de Barcelona (IDRA), que analiza las condiciones de vida de más de 600.000 personas en el eje Besòs, una de las zonas más vulnerables del área metropolitana de la capital catalana. La falta de oferta de producto fresco, el encarecimiento de la cesta de la compra y la escasez de tiempo para cocinar empujan a miles de familias a productos ultraprocesados y poco nutritivos.

El informe señala que el encarecimiento de la cesta de la compra — un 34% en los últimos cinco años— está provocando un cambio en los hábitos de consumo: las familias con menos ingresos sustituyen alimentos frescos por productos ultraprocesados más baratos.

En municipios como Santa Coloma de Gramenet o Sant Adrià de Besòs, y en barrios de Barcelona como Bon Pastor, Vallbona o Torre Baró, la situación es especialmente crítica. En algunas de estas zonas, más del 50% de la población no dispone de ningún establecimiento con alimentos frescos y saludables en un radio de 400 metros.

A esta realidad se suma una brecha económica estructural: la renta en el eje Besòs es entre un 35% y un 45% inferior a la media metropolitana, mientras que cerca del 60% del gasto familiar se destina a vivienda y alimentación.

Un consumo de alimentos frescos por debajo de la media

El estudio detecta que el consumo diario de fruta, verdura y pescado fresco es hasta un 30% inferior en estas zonas respecto al conjunto del área metropolitana. En cambio, aumenta el consumo de productos procesados, bebidas azucaradas y comida rápida. El 89% de la población metropolitana vive en entornos con alta presencia de comida poco saludable a pocos minutos del hogar.

El trabajo también pone el foco en la concentración del sistema alimentario. Cinco grandes cadenas —Mercadona, Carrefour, Lidl, Eroski y Dia— concentran el 67% de las ventas, a pesar de representar una pequeña parte de los establecimientos.

En paralelo, el papel de los mercados municipales ha ido perdiendo peso. Si en los años 70 el 70% de los productos de Mercabarna acababan en estos mercados, hoy la cifra ha caído al 12%. Una parte creciente de los alimentos se dirige a grandes superficies, restauración o exportación.

Esta concentración limita la capacidad del pequeño comercio y de los productores locales para competir, y condiciona tanto los precios como la oferta disponible.

Los alimentos ecológicos, un privilegio

El estudio evidencia también fuertes desigualdades en el acceso a productos ecológicos. Mientras barrios como Gràcia o municipios como Sant Cugat concentran la mayor oferta, en ciudades como L’Hospitalet es muy reducida.

Actualmente, los productos ecológicos representan solo el 10,7% de la oferta alimentaria metropolitana, y su consumo está muy vinculado a cooperativas y circuitos alternativos, menos accesibles para la población con menos recursos.

Ante este diagnóstico, los investigadores proponen la creación de Mercabesòs, un centro público de distribución alimentaria en el eje Besòs.

El objetivo sería conectar la producción de proximidad —especialmente del Vallès y el Maresme— con los comercios y mercados de barrio, reforzando los circuitos cortos de comercialización. El estudio concluye que la desigualdad alimentaria no es solo una cuestión de hábitos individuales, sino el resultado de un sistema que concentra poder económico y limita el acceso a una alimentación saludable.