La labor vital de la Microbiología en la Ecología

Colmenar Viejo

En la sección de Naturaleza de SER Madrid Norte, hablamos con David Villacañas, ingeniero de montes y fundador de El Jardín de Gaia, sobre un mundo diminuto pero imprescindible: el de los microorganismos.

Tradicionalmente, la microbiología se ha asociado a enfermedades y patógenos. Sin embargo, desde finales del siglo XIX, científicos como Serguei Vinogradski demostraron que existe un inmenso grupo de microorganismos que cumplen funciones ecológicas esenciales. Son los grandes “ingenieros invisibles” que mantienen en equilibrio los ciclos biogeoquímicos del planeta.

Estos microorganismos transforman rocas en nutrientes, reciclan materia orgánica, fijan nitrógeno y enriquecen los suelos, alimentando así toda la cadena trófica. Su actividad es clave para la fertilidad del suelo, la salud de los ecosistemas y la productividad agrícola.

Además, investigaciones recientes —como las de la científica canadiense Suzanne Simard— han revelado la compleja red de comunicación subterránea que existe entre plantas, hongos y bacterias, conocida como red micorrícica o “Wood Wide Web”. A través de señales químicas y filamentos fúngicos, las plantas y microorganismos intercambian agua, nutrientes e información, generando auténticas redes de cooperación que fortalecen los ecosistemas.

Hoy, la microbiología ambiental se ha convertido en un área clave para afrontar desafíos como la restauración de suelos, la biorremediación de contaminantes y la agricultura sostenible. Los llamados microorganismos regeneradores eficientes están ayudando a recuperar terrenos degradados y a mejorar la salud de los cultivos sin recurrir a productos químicos agresivos.

Comprender y proteger estos procesos microbianos es fundamental para avanzar hacia un futuro ambientalmente sostenible.