‘El río sin descanso’: voces inuit bajo el cielo del norte

Alcobendas

Hoy en nuestro espacio de ‘Viaje al mundo en 90 libros’ con Davel Puente, nos vamos muy, muy al norte. Al norte de Canadá, al territorio de los inuit, con un libro que mezcla ternura, tragedia y humor. Se llama ‘El río sin descanso’, de Gabrielle Roy, que son cuatro historias, todas ambientadas en el Ártico canadiense.

Son miradas distintas sobre un mismo tema: cómo la modernidad —el teléfono, los satélites, los soldados, el reloj— empieza a transformar la vida tradicional inuit. Roy no lo cuenta desde la política ni desde la denuncia, sino desde la emoción, la vida cotidiana de personas que ven cómo su mundo cambia sin entender del todo por qué.

Gabrielle Roy publicó este libro en 1970. Fue maestra antes que escritora, y se nota, observa con ternura, pero también con precisión. Escribía en francés, y fue una de las primeras autoras canadienses que miró hacia el norte no como un territorio exótico, sino como un hogar lleno de humanidad.

Las tres primeras historias son pequeñas joyas. En “Los satélites”, los inuit ven por primera vez luces nuevas en el cielo y se preguntan qué son. Hay asombro, humor, desconcierto. La modernidad llega por el aire, por la vista, por el sueño. En “El teléfono”, ese milagro baja a la tierra, una voz que viaja por un hilo. Al principio es magia, luego dependencia. Roy muestra cómo algo pensado para acercar puede romper los ritmos del silencio. Y en “La silla de ruedas”, la tecnología se vuelve íntima, un hombre recupera la movilidad, pero pierde el contacto con su comunidad. Es una historia sobre fragilidad y sobre cómo los avances pueden, sin querer, alejarnos.

La cuarta historia, que da título al libro, ‘El río sin descanso’, es la más larga y la más conmovedora. Cuenta la vida de Elsa, una joven inuit que tiene un hijo con un soldado estadounidense. Jimmy, el niño, rubio y de ojos azules, encarna ese choque de mundos. Elsa intenta criarlo “a la manera de los blancos”, siguiendo el reloj y las reglas… hasta que comprende que ese modo de vida la está vaciando. Entonces cruza el río Koksoak para volver al viejo Fort Chimo, en busca de sí misma y de sus raíces. El río es el gran símbolo del libro, la vida que fluye, el tiempo que no se detiene.

Leído hoy, ‘El río sin descanso’ sigue siendo profundamente actual. Habla de lo que ganamos y lo que perdemos con el progreso, del precio de la modernidad y de cómo mantener la identidad cuando el mundo cambia demasiado rápido. Es un libro bellísimo, breve y muy humano. Cuatro historias distintas, un solo corazón: el del norte y su gente. Hay humor, hay dolor, hay poesía. Y sobre todo, hay silencio. De esos silencios que acompañan, incluso después de cerrar el libro.