Un viaje de la estepa mediterránea a la tundra sin salir de Madrid

Colmenar Viejo

Esta semana, en nuestro espacio de Naturaleza, proponemos un viaje asombroso sin salir de la Comunidad de Madrid: un recorrido que, gracias a la fitoclimatología, nos permite entender cómo la región condensa en apenas 180 kilómetros una diversidad de paisajes equivalente a viajar desde el Mediterráneo más árido hasta las frías tundras alpinas. Esta disciplina estudia la vegetación potencial —la que surgiría de forma natural sin intervención humana— y revela qué especies deberían dominar cada territorio según su clima y su suelo, ofreciendo una mirada nueva a los paisajes que creemos conocer.

El viaje arranca en el sureste madrileño, donde los suelos yesosos y margosos dibujan un escenario propio del sureste peninsular: espartos y retamas que evocan ambientes semiáridos y que impiden que la encina sea la especie clímax. Desde allí avanzamos hacia un Madrid más urbano y profundamente transformado hasta encontrarnos con uno de sus paisajes más emblemáticos: los encinares esclerófilos guadarrámicos, visibles en zonas como la Casa de Campo, El Pardo o Valdelatas. Pero el clima refresca en cuanto rebasamos El Goloso; desaparecen las retamas y aparecen los enebros, marcando la transición hacia ecosistemas donde la marcescencia empieza a dominar.

En Tres Cantos, San Agustín de Guadalix o Torrelaguna, los quejigos toman el relevo gracias a los suelos calizos, acercándonos a paisajes más continentales que recuerdan a la Submeseta Norte. Este viaje hacia el frescor continúa en el valle del Lozoya, donde la mezcla de encinas, enebros y sabinas anuncia un territorio cada vez más septentrional.

La siguiente gran transformación llega en Manzanares el Real: el melojo se convierte en protagonista y con él entramos en un escenario eurosiberiano propio del interior húmedo peninsular. La subida al puerto de la Morcuera acentúa ese cambio; primero aparecen los robledales marcescentes y después los pinos silvestres, paisaje que ya evoca plenamente la taiga.

La última etapa nos lleva hasta Peñalara, donde el pinar de montaña termina por desaparecer para dejar paso a pastizales fríos, rasos y ventosos: la tundra madrileña, el último escalón en esta secuencia fitoclimática que culmina en las cumbres.

Así, en unas pocas horas y sin abandonar Madrid, es posible recorrer simbólicamente miles de kilómetros desde un paisaje semiárido hasta uno prácticamente ártico. Un recordatorio de la riqueza natural de la región y de cómo la fitoclimatología nos permite comprender no solo lo que vemos, sino también lo que el territorio está diseñado para ser.