Declive mundial de los anfibios: la alarmante desaparición del grupo zoológico más amenazado

Colmenar Viejo

El planeta alberga más de 7.500 especies de anfibios, pero alrededor del 40% se encuentra actualmente amenazado, según estimaciones científicas recientes. Aunque para muchos pueda pasar desapercibido, los anfibios constituyen el grupo zoológico más vulnerable del mundo, con poblaciones que disminuyen drásticamente o incluso desaparecen sin que exista una única causa clara que explique este fenómeno.

Factores del problema

Los expertos coinciden en que se trata de un problema multifactorial: contaminación química, incremento de la radiación ultravioleta por la pérdida de ozono, enfermedades emergentes, destrucción de hábitats y los efectos del cambio climático conforman un cóctel que compromete seriamente su supervivencia. Incluso en selvas tropicales remotas, donde la presencia humana parece mínima, se registran colapsos de poblaciones de anfibios difíciles de atribuir a un único origen.

La biología particular de estos animales los convierte en centinelas del estado de salud de los ecosistemas. Con una vida dividida entre el agua y la tierra —de ahí su nombre, “anfi-bios”—, y una piel extremadamente permeable tanto al agua como a distintos contaminantes, los anfibios son especialmente sensibles a cualquier alteración ambiental. Investigaciones recientes también han demostrado que la contaminación acústica puede afectar gravemente su capacidad de comunicarse, un aspecto crucial para la reproducción y la defensa del territorio.

Situación actual

La situación es tan crítica que algunos naturalistas han observado la caída de poblaciones en sus propios cuadernos de campo, evidenciando una desaparición acelerada. Los anfibios, que surgieron hace 365 millones de años y llegaron a dominar la Tierra durante 100 millones sin alterar el equilibrio del planeta, se enfrentan ahora a una extinción provocada en gran medida por una especie —la humana— que apenas lleva 300.000 años habitando el mundo. Desde la Revolución Industrial, en solo tres siglos, la presión humana ha llevado a estas criaturas a un declive equivalente a “un segundo en el tiempo geológico”.

Diversos especialistas advierten que ignorar esta crisis es un error grave. “Somos animales, nos guste o no”, recuerdan, y la desaparición de los anfibios constituye una señal clara de alarma. Igual que los mineros huían cuando un canario moría en la mina, alertados de un peligro inminente, hoy los “canarios” de nuestros ecosistemas —los anfibios— están desapareciendo, mientras la humanidad continúa mirando hacia otro lado.