Manuel Vicent: "A la vida real de Concha Piquer solo añado la forma de contarlo"

València

En 'Hoy por Hoy Locos por Valencia' volvemos a tener la oportunidad de hablar con un paisano que, libro a libro, demuestra la enorme habilidad que posee en el manejo de las palabras: Manuel Vicent. En esta ocasión, el placer y la curiosidad son mayores, si cabe, puesto que a su prosa se une la fascinante vida de Concha Piquer, magistralmente novelada por Vicent.

Retrato de una mujer moderna es el título de la nueva novela de Vicent. Ahora, el escritor valenciano pone el foco sobre una de nuestras artistas más emblemáticas, y para ello toma una anécdota poco conocida de su biografía como punto de partida. A la manera de la clásica historia de suspense, nos presenta a una joven Conchita en las solitarias calles del Nueva York en el año 1923.

La noticia de un cadáver encontrado flotando en el río Hudson le recuerda que días antes se vio envuelta en un homicidio: el de un hombre obsesionado con ella. Desde este comienzo sombrío la acompañamos de la mano de su madre al desembarcar en la isla de Ellis siendo todavía una niña, asistimos a su éxito en Broadway y conocemos las tragedias personales que forjaron su carácter.

Con su regreso a España, hecha toda una estrella, y el alcance de su brillo en la posguerra y posterior dictadura, Vicent entreteje la historia personal de la artista con la historia de un país y de toda una generación. Él tuvo la oportunidad de entrevistarla en 1981 y, sin duda, aquella charla con una mujer tan empoderada fue el germen de esta novela que ve la luz 41 años después.

En el año 1987 Manuel Vicent formó parte del jurado del Premio Príncipe de Asturias de las Artes junto con el pintor Antonio López, gran admirador de Concha Piquer, el cantautor Joan Manuel Serrat, y los directores de cine Manuel Gutiérrez Aragón y Pilar Miró, entre otros miembros. Es López quien insiste en presentar la candidatura de la artista de la copla cuya voz había sido una presencia constante gracias a la radio tanto en su infancia como en la de los demás miembros del jurado. La candidatura no prospera, pero en la ficción sí lo hace el germen de Retrato de una mujer moderna, un monumento literario que el escritor valenciano erige en homenaje a la Piquer.

Manuel Vicent

Nacido en Vilavella (Castellón), ha publicado en Alfaguara novelas como Pascua y naranjas (1966), Tranvía a la Malvarrosa (1994 y 2014), Jardín de Villa Valeria (1996) —las dos últimas recogidas junto con Contra Paraíso en el volumen Otros días, otros juegos (2002)—, Son de Mar (Premio Alfaguara 1999), La novia de Matisse (2000), Cuerpos sucesivos (2003), Verás el cielo abierto (2005), León de ojos verdes (2008), Aguirre, el magnífico (2011), El azar de la mujer rubia (2013), Desfile de ciervos (2015), La regata (2017), Ava en la noche (2020) y Retrato de una mujer moderna (2022). También es autor de la antología Los mejores relatos (1997) y de las colecciones de artículos Las horas paganas (1998), Nadie muere la víspera (2004), Viajes, fábulas y otras travesías (2006), Póquer de ases (2009), Mitologías (2012), o Los últimos mohicanos, entre otros.