Casi la mitad de incautaciones de cítricos en la UE con plagas proceden de Sudáfrica, según La Unió Llauradora y AVA-Asaja

València

La Unió Llauradora y AVA-Asaja han advertido este lunes en sendos comunicados que casi la mitad de las interceptaciones de cítricos en la UE importados con plagas o enfermedades durante el mes de octubre venían de Sudáfrica.

De las 27 interceptaciones en frontera de octubre, 13 de ellas eran de Sudáfrica (una en limón y 12 en naranjas) y, además, todas son de la Phyllosctita citricarpa, el hongo que provoca la temida enfermedad de la Mancha Negra de los cítricos, han apuntado las organizaciones.

"A las interceptaciones en Sudáfrica hay que añadir las dos de Zimbabue con la misma enfermedad y que este país está en el mismo acuerdo entre la UE y África Meridional", ha señalado La Unió.

A lo largo de este año ha habido un total de 131 envíos rechazados de diferentes países terceros, 56 de estos con origen en Sudáfrica, más de un 42 por ciento. Y sumando el acumulado de Zimbabue, con 11 interceptaciones y el 8,40%, "el Acuerdo que entró en vigor en octubre de 2016 contribuye a que más del 50% de las interceptaciones con plagas y enfermedades provengan de aquella zona", ha señalado.

AVA-Asaja ha incidido en que Sudáfrica ha batido su récord anual histórico, con un total de 51 detecciones en lo que va de la campaña exportadora de 2023, que aún no ha concluido. El país sudafricano había alcanzado en 2021 su número máximo de detecciones de mancha negra, cuando acumuló 43 casos y solamente Argentina superó en 2020 esta cifra (106 detecciones), lo que motivó que Bruselas cesara lasimportaciones argentinas, una decisión que ha permitido desde entonces mejorar su control fitosanitario.

"La elevada detección de la enfermedad en Sudáfrica pone en evidencia los fallos en el sistema de control en origen del país africano para evitar su salida y demuestra que no existen garantías de que la fruta expedida proceda de zonas citrícolas libres de este tipo de plagas de cuarentena ni que se haya hecho un buen control postcosecha", ha criticado La Unió.

Ante esta situación y el "riesgo que entraña", La Unió ha solicitado la suspensión automática de las importaciones procedentes de aquellos países terceros, como es el caso de Sudáfrica, que no pueden garantizar la seguridad fitosanitaria de sus envíos porque si entra una plaga ya no se puede erradicar "y siempre son los mismos países los que encabezan el listado de las interceptaciones".

Por su parte, la Asociación Valenciana de Agricultores(AVA-Asaja) ha reiterado a todos los representantes políticos de la UE con competencias en agricultura, seguridad fitosanitaria y comercio internacional que soliciten a la Comisión que "vete" la entrada de los cítricos procedentes de Sudáfrica hasta que los inspectores comunitarios comprueben que este país tercero "es capaz de garantizar su seguridad fitosanitaria".

"Barbaridad"

El presidente de AVA-Asaja, Cristóbal Aguado, ha insistido en calificar de "barbaridad y riesgo intolerable el número de interceptaciones de mancha negra que amontonan los cítricos sudafricanos, ya que estamos hablando de una enfermedad que provocaría pérdidas enormes a la citricultura europea si acabará introduciéndose y propagándose en nuestro territorio".

"La Comisión está jugando con fuego y poniendo en peligro nuestro modo de vida, nuestra seguridad fitosanitaria y nuestro medioambiente por un puñado de intereses particulares. Ya está bien de mostrar una cómplice pasividad e inacción ante esta situación vergonzosa. Ya está bien de persistir en su error que nos puede costar muy caro. Los números son tan escandalosos que todo lo que no sea cesar de manera inmediata e indefinida las importaciones de cítricos sudafricanos significará un insulto a los productores y a los ciudadanos europeos", ha sostenido.

Aguado asegura que es momento de planificar la campaña que viene." Además de la mancha negra, preocupa la falsa polilla (Thaumatotibia leucotreta) por lo que desde AVA-Asaja pedimos que la Comisión extienda el tratamiento en frío a las mandarinas y pomelos procedentes de Sudáfrica, porque entrañan el mismo riesgo fitosanitario que las naranjas", ha afirmado.

A su juicio, "hay que adoptar las medidas necesarias para que no salga ningún cargamento citrícola de Sudáfrica sin que sea supervisado, exactamente igual que les impone Estados Unidos, por parte de un equipo que pague Sudáfrica para garantizar la seguridad fitosanitaria de cada envío. Este incumplimiento reiterado no es tolerable en una potencia democrática y seria".

Intercitrus insta a la UE a cesar las importaciones de cítricos sudafricanos tras cinco nuevos rechazos por mancha negra

La presidenta de Intercitrus, Inmaculada Sanfeliu, ha expuesto que, tras los cinco últimos rechazos de cítricos procedentes de Sudáfrica con 'mancha negra', es "obvio" que desde este país "no son capaces de mantener a raya" esta plaga, "el ejecutivo comunitario es conocedor de todo ello y debe reaccionar con carácter inmediato", por lo que ha solicitado el cese de importaciones de cítricos sudafricanos.

La interprofesional ha explicado que ya advirtió por carta el pasado 3 de octubre a la CE que Sudáfrica llevaba camino de alcanzar "cifras récord de interceptaciones" en puertos europeos por cítricos afectados por plagas o enfermedades cuya lucha está regulada como 'prioritaria' por la UE, como es el caso de la 'Mancha negra' (CBS).

Lo hizo antes de conocer los datos oficiales que ha publicado este miércoles el portal Europhyt-Traces, que informa que a los 33 rechazos causados por tal motivo hasta agosto habría que añadirle los cinco confirmados, también por CBS, en septiembre o el producido en mandarinas también sudafricanas por causa de la T.leucotreta, según ha expuesto Intercitrus en un comunicado, en el que señala que esta cantidad (38 hasta septiembre) es ya la segunda más alta de la historia en el caso sudafricano y muy probablemente, será la primera al término de campaña.

Sanfeliu ha señalado que el sector tiene "la certeza de que tampoco este año están cumpliendo con el tratamiento de frío contra la 'Falsa polilla' que se aprobó en 2022". Por ello, "hemos reclamado formalmente el cese inmediato de las importaciones de cítricos sudafricanos y, de cara a futuro, regular que a partir de acumular 5 interceptaciones de CBS, la UE pueda suspender unilateralmente", ha advertido la presidenta.

Intercitrus ha vuelto a transmitir por carta a los comisarios con competencias en esta materia -Stella Kyriakides, de la Dirección General de Sanidad y Consumo; Janusz Wojciechowsk (Agricultura) y Valdis Dom-brovskis (Comercio)-- que la medida adoptada por los exportadores sudafricanos era una "mera operación estética" para evitar el cierre unilateral de la UE para todos sus cítricos.

La organización citrícola se refiere así a la suspensión, desde el 15 de septiembre, de la emisión de las certificaciones fitosanitarias en origen necesarias para exportar a la UE. "Una decisión parcial, que sólo afecta a las naranjas producidas en áreas declaradas como afectadas por la 'Mancha negra' (las del Cabo oriental) y no al resto de cítricos que igualmente pueden portar esporas al estar afectados por el referido hongo", ha expuesto Intercitrus.

"Se trata de una medida que les conviene de cara a la opinión pública pero que no les supone ningún esfuerzo. Porque las zonas donde está declarada y donde cesa la exportación a UE son donde se producen mayoritariamente naranjas tempranas y de media estación, en las que --a fecha 15 de septiembre-- la campaña prácticamente había ya acabado para ellos y porque las naranjas que se están cargando a fecha posterior van a continuar llegando procedentes de zonas mas tardías hasta el mes de octubre", explica Intercitrus en su carta.

En 2021 y 2022 se dieron más interceptaciones en naranjas que en ningún otro cítrico, pero en 2023 no ha sido así y durante estos meses se han dado muchos más rechazos por CBS en limón (14), que en naranja (11).

La situación con otros dos patógenos cuyo combate y vigilancia están regulados como 'prioritarios' por la UE -que por su mayor impacto económico, ambiental y social se sitúan en el top-20 de las plagas y enfermedades más graves- no es menos preocupante y así lo refleja Intercitrus en la carta.

De un lado, la interprofesional traslada el incumplimiento de Sudáfrica de las condiciones reguladas en 2022 para someter a las naranjas procedentes de países afectados por 'Falsa polilla' a un tratamiento de frío y por ello reclama y propone medidas concretas para verificar sistemáticamente su cumplimiento en cada uno de los envíos.

Para Intercitrus, a ello cabría sumar las detecciones confirmadas también este año para esta misma plaga en mandarinas y pomelos procedentes de la propia Sudáfrica (3) así como de Israel (1), lo que a juicio de la interprofesional "vendría a acreditar la necesidad de extender el cold treatment a todas las especies que, como las citadas, está acreditado que son hospedantes de larvas de este insecto".

Ha incidido en la "alarmante noticia de la detección del insecto Diaphorina Citri en Chipre, en territorio comunitario pues se trata del vector trasmisor del HLB más peligroso, porque transmite la variante asiática (considerada la enfermedad citrícola más devastadora y frente a la que no hay cura conocida), se adaptamejor al clima mediterráneo (debido a que tolera un rango mayor de temperaturas que otros vectores transmisores como Trioza Erytreae), es más difícil de detectar y se desarrolla muy favorablemente en el patrón citrícola Citrange carrizo, que es mayoritariamente usado en el Mediterráneo".