Investigadores de la UMH evitan el choque de aves con aerogeneradores eólicos
El equipo de investigación usa una tecnología que marca a las aves con GPS para descubrir dónde no instalar las estructuras
M2E79L233-232R370B333 / UMH
Elche
Un trabajo liderado por los investigadores del Área de Ecología de la Universidad Miguel Hernández de Elche ha determinado que un 20% del territorio peninsular no es adecuado para la instalación de aerogeneradores por su alto impacto en el buitre leonado.
Gracias a las aves marcadas con GPS, han podido identificar cuáles son las zonas con mayor repercusión de energía eólica en España.
El uso de la tecnología GPS, junto con la monitorización de la mortalidad a pie de turbina, ha permitido por primera vez mapear y evaluar el riesgo de colisión para esta especie.
Los investigadores reunieron datos de movimiento de 177 buitres leonados, tanto adultos como jóvenes, e información de la mortalidad procedente del 80% de los parques instalados en España.
El aumento del uso de la energía eólica en España ha supuesto un avance, ya que contribuye a la reducción de los efectos del cambio climático.
Sin embargo, esta energía también tiene riesgos para la fauna, por ejemplo, el buitre leonado está acostumbrado a planear grandes distancias, pero su capacidad de maniobra es muy reducida, por lo que es muy probable que si entran en una zona con aerogeneradores no podrán esquivarlos.
Saber cuáles son las áreas más transitadas permite saber dónde no implantar las estructuras para evitar el fallecimiento de las aves. En las dos últimas décadas se han registrado más de 9.000 buitres leonados muertos en parques eólicos.
Jon Morant, José Antonio Sánchez Zapata y Juan Manuel Pérez García han liderado el estudio, que demuestra que factores como la disponibilidad de alimento aumentan el riesgo de colisión, mientras que causas como la presencia de otros buitres y la distancia a las zonas de nidificación disminuyeron dicho riesgo. Los investigadores demostraron que las zonas con mayor riesgo de colisión obtenidas en los modelos predictivos coincidían con aquellas que mostraban una mayor mortalidad en el campo, confirmando que el modelo era válido para predecir la mortalidad futura.
En términos aplicados, el estudio determinó que el 19% del área peninsular española presenta un alto riesgo de colisión para buitres leonados adultos, mientras que para las aves jóvenes el área de riesgo es aproximadamente la mitad. En el estudio, también, se destaca que un 18% de la población reproductora de buitres leonados se encuentra en áreas de alto riesgo de colisión, lo cual, a la vista de los resultados, entraña un alto riesgo para la supervivencia de la población de esta especie actualmente abundante, pero, no obstante, expuesta también a un gran número de otras amenazas como son el veneno y las colisiones con tendidos eléctricos. El investigador postdoctoral de la UMH Jon Morant subraya que es llamativo que el riesgo de colisión actual es mayor en aquellas zonas donde ya hay instalado un gran número de turbinas eólicas, probablemente por la coincidencia de áreas altamente usadas por los buitres y las zonas con alta disponibilidad de viento. También, se han encontrado zonas en las que se prevé un importante desarrollo eólico y que ponen en riesgo a los ejemplares juveniles de esta especie.
Los investigadores señalan la utilidad de la cartografía del riesgo de colisión, validando estos resultados con datos reales de mortalidad. Además, subrayan la necesidad de planificar espacialmente el desarrollo de la energía eólica, mediante la selección de áreas que entrañen un bajo riesgo para esta y otras especies vulnerables, así como buscar alternativas más seguras para la biodiversidad de una forma que permita reconciliar la conservación de la fauna con el desarrollo de las energías renovables.
