‘Agua’ un libro que nos enseña y conciencia sobre un recurso sin el que no existiríamos
El ingeniero valenciano, Jesús Paniagua, nos habla de la historia, tecnología y futuro del consumo y gestión del agua a nivel mundial. Del agua disponible, agua para beber, para regar, depuración, almacenamiento, control y guerras del agua
València
Jesús Paniagua, ingeniero agrónomo que ha dedicado su vida profesional a la ingeniería del medio ambiente, que ya nos visitó el año pasado con su libro ‘Basura’, vuelve a Hoy por Hoy Locos por Valencia para su nuevo libro. Se titula ‘Agua’ y en él realiza un recorrido exhaustivo sobre todos los aspectos de este limitado recurso sin el que no existiríamos.
Uno de los conceptos más sorprendentes que maneja Jesús Paniagua en este libro es el de palmo útil. El palmo útil del agua es el espacio que hay entre la boca de un grifo hasta el sumidero de la pila o lavabo donde está instalado. Es en ese espacio físico donde podemos disponer libremente de un recurso imprescindible para la vida. Solo una parte de la Humanidad, y desde hace relativamente poco tiempo, tenemos acceso a ese palmo útil, y apenas le damos importancia.
Antes y después de ese palmo útil hay dos complejísimos sistemas de distribución: el que está antes del grifo, que trae el agua potable hasta nuestros domicilios, y el que está después del sumidero, que transporta las aguas grises y negras que hemos utilizado a las depuradoras que las tratan antes de ser reutilizadas. En este libro, Paniagua nos explica cómo funcionan esos sistemas que hay antes y después del palmo útil.
Y además nos ofrece un recorrido didáctico con cifras. Por ejemplo, en el mundo hay 1.394 millones de kilómetros cuadrados de agua; el 96 % está en los mares, el 2,3 % es hielo, nieve y glaciares, el 1,7 % son aguas subterráneas, el 0,01 % está en lagos, el 0,006 % es humedad del suelo, el 0,0009 % está en la atmósfera y solo el 0,0002 % es agua en los ríos. Unos porcentajes realmente sorprendentes.
También conoceremos cómo se gestionan las aguas negras y otras aguas para mejorar su calidad: la importancia del alcantarillado para la salud pública, la depuración, los emisarios submarinos, las potabilizadoras, las desaladoras, la reutilización o los millones de personas que no tienen acceso a un retrete.
Hay apartados del libro dedicados a los embalses, presas y depósitos, distribución, planificación, fijación de precios y operadores. En algunas ciudades, las pérdidas son superiores al 50 %: llega a los hogares menos de la mitad de la que se inyecta en la red.
Los problemas hídricos no son pocos: mares desaparecidos, los ríos más sucios del mundo, trasvases, vivir con miedo a la sed, regadíos insostenibles o presas en el límite. Estos problemas han acarreado, en más de una ocasión, guerras del agua.
Uno de los mayores atractivos del libro es el recorrido por la Historia. Paniagua pone la lupa en diferentes lugares del mundo en determinadas épocas para traernos relatos interesantísimos. Así, por ejemplo, nos habla de la importancia para la salubridad de la Roma antigua que tuvo su Cloaca Máxima o de las crecidas del Nilo y la aparición de los 'nilómetros' para medir los niveles del río ya en época del antiguo Imperio Egipcio.
Jesús Paniagua, vicedecano del Colegio de Ingenieros Agrónomos de Levante, es especialista en gestión hídrica y en tratamiento de residuos urbanos.
