PLD Space no descarta transportar humanos en el futuro

Valencia

La empresa española PLD Space hacía historia el pasado 7 de octubre tras completar con éxito el lanzamiento del primer cohete europeo privado, Miura 1. El vuelo inaugural de su lanzador suborbital demostraba el alto nivel de la tecnología y el conocimiento desarrollados por la compañía desde 2011. Justo dos meses después de ese vuelo inaugural, hablamos con Ezequiel Sánchez, presidente ejecutivo de PLD Space, sobre la repercusión que ese lanzamiento ha tenido en la industria aeroespacial internacional y sus planes de futuro.

Para Ezequiel Sánchez, el éxito de este vuelo inaugural se manifiesta en la gran cantidad de datos tenológicos probados para poderlos trasferir a la tecnología del Miura 5, el cohete que finalmente se encargará de transportar los satélites al espacio a partir de 2026. Pero no solo es la gran cantidad de procesos tecnológicos que se han podido probar, sino también la confianza que el éxito de este lanzamiento ha generado a los inversores del proyecto PLD Space, y que les consolida como la empresa privada europea de lanzamiento de pequeños cohetes más avanzada de Europa. Una financiación que, según nos ha contado el presidente ejecutivo de la compañía, también ha supuesto una nueva manera de hacer las cosas, pues no se han limitado a los tradicionales modelos de financiación institucionales, lentos y complicados, sino que han demostrado la viabilidad de acudir al inversor privado.

Ezequiel Sánchez nos ha relatado con detalle en qué consistirá el proceso de subir un satélite al espacio, que comienza mucho antes de la ignición, pues hay que comprobar la compatibilidad de la carga (el satélite plegado) y su inserción en el cohete. Luego, una vez el mismo haya alcanzado la órbita elegida, se eyectará el satélite, que procederá a ajustar su órbita y a desplegarse. El cohete, que se habrá separado en dos partes, dirigirá la primera hacia el mar, en un lugar predeterminado, donde unos buques aguardarán para recogerlo y volver a utilizarlo en futuras misiones. La otra parte del cohete que alberga el satélite, se desintegrará al volver a entrar en la atmósfera.

Es cierto que el Miura 1 no se puedo recoger, el splasdown (amerizaje) del cohete se hizo sobre uno de sus costados, lo que provocó su rotura y que se hundiera. Está localizado, pero de momento, según nos dice Ezequiel Sánchez, no hay planes de recuperarlo pues su utilidad solo sería como símbolo histórico de este primer lanzamiento. No era, en cualquier caso, un objetivo primario.

De momento, asegura Ezequiel, todos los planes de PLD Space se centran en satisfacer esa necesidad de mercado de subir al espacio pequeños satélites. Cada vez hay más pequeños satélites previstos para orbitar nuestro planeta, pero no hay suficientes cohetes para lanzarlos. La propuesta de PLD Space de naves de menores dimensiones, reutilizables, y, por tanto, con un coste más asequible, está generando un enorme interés en la industria aeroespacial internacional.

Por ello, su dedicación se centra ahora de manera exclusiva en perfeccionar su model de lanzamiento de satélites, aunque, según nos ha confirmado en la entrevista, no se descarta en el futuro transportar otras cargas, incluso seres humanos.

PLD Space fue fundada en 2011 por Raúl Torres y Raúl Verdú con el propósito de facilitar el acceso al espacio. La empresa, con sede en Elche (Alicante) y con instalaciones técnicas en Teruel, Huelva y Guayana Francesa, ha logrado ya más de 65 millones de euros de inversión para impulsar su proyecto del sector espacial y cuenta con un equipo de más de 150 profesionales.