El Valencia CF mide su ambición europea ante un Barça sin objetivo y con la mente puesta en la próxima temporada

El FC Barcelona ya tiene la mente puesta en la planificación de la próxima temporada tras su eliminación de la Champions y la derrota en el clásico que le descartó de la lucha por una Liga que virtualmente ya es del Real Madrid.

Xavi Hernández anunció su continuidad a falta de seis jornadas para que termine la competición con el objetivo de evitar la desconexión total de su plantilla y el Valencia es el único que de verdad se jugará su futuro europeo tras un fin de semana en el que perdió la Real Sociedad y empató el Real Betis.

El conjunto que dirige Rubén Baraja continúa inmerso en su sueño de alcanzar posiciones continentales y volver a pasear por su nombre por Europa tras cuatro años de ausencia.

Sin José Luis Gayà ni Roman Yaremchuk, que encaran el tramo final de sus respectivas lesiones musculares, el Valencia necesita volver a sumar de tres en tres tras caer en un duelo directo ante el Real Betis, la pasada jornada, aunque lleva ocho años sin sacar una victoria a domicilio de la ciudad condal.

El técnico vallisoletano sabe que es un partido en que el Barcelona “te termina hundiendo” y por eso pidió este sábado un esfuerzo a sus jugadores para “ser rápidos a la contra y amenazar” cuando tengan el balón sus jugadores, consciente de que aunque el Barça ‘sólo’ se juega la segunda plaza, el Valencia puede sufrir durante muchas fases del encuentro.

No obstante, Baraja, que sigue sin mentar la palabra ‘Europa’, incidió en que independientemente de lo que ocurra en Montjuic este lunes, los valencianistas seguirán “vivos” en esa pugna por, como él dice, “los puestos de privilegio”, pero resaltó que un triunfo sería vital para continuar con más opciones.

Para ello, se encomendará a un equipo muy parecido al que salió ante el Betis y que ha sido el once de gala en los últimos encuentros, aunque tendrá dos dudas, la del lateral diestro y la del acompañante de Pepelu en el centro del campo.

Asentado el joven Jesús Vázquez en el lateral izquierdo ante la baja de Gayà, Baraja apostará por Thierry ante las bajas de última hora de Foulquier y Fran Pérez.

Asimismo, tendrá que decidir si apostar por un mediocentro más defensivo con Hugo Guillamón o por Javi Guerra acompañando a Pepelu, titular toda la temporada. En cualquier caso, también podría ubicar a Javi Guerra en la mediapunta, en vez de André Almeida, con Guillamón por detrás para hacer frente al mediocampo del Barcelona.

Los jugadores del Mestalla Yarek, Rubén Iranzo y David Otor, que jugaron ayer en Barcelona ante el Sant Andreu han pernoctado en la ciudad condal para completar la convocatoria valencianista.

El Barça buscará una victoria que tranquilice los ánimos en la Ciudad Condal, después de que las dos derrotas de la semana pasada contra el PSG (1-4) y el Real Madrid (3-2) hayan dejado sin objetivos de máximos al cuadro azulgrana, eliminado de la Liga de Campeones y sin opciones de competir por LaLiga.

Será el primer partido después de que el presidente Joan Laporta ratificara el pasado jueves la continuidad del entrenador Xavi Hernández para la próxima temporada, a pesar de que el técnico había anunciado el 27 de enero, tras perder contra el Villarreal (3-5), su intención de abandonar el cargo en verano.

Una vez desvelada la incógnita de quién ocupará el banquillo la próxima campaña, el cuadro azulgrana necesita reaccionar de forma inmediata para asegurar la segunda posición, que le aseguraría disputar la Supercopa de España, y empezar a construir el equipo del curso que viene, tras un año en blanco del que solo se salva la irrupción de los jóvenes Pau Cubarsí y Lamine Yamal.

El Barça, que tiene un balance de cinco triunfos y dos derrotas en los últimos siete partidos contra el Valencia, está obligado a sumar los tres puntos para terminar la jornada en la segunda plaza por delante del Girona, al que se medirá el próximo fin de semana en Montilivi.

Además de los lesionados de larga duración Pablo Páez Gavira 'Gavi' y Alejandro Balde, Xavi no podrá contar con Frenkie de Jong, que sufrió un esguince en el tobillo derecho durante el partido contra el Real Madrid, y el capitán Sergi Roberto partirá como el principal candidato para sustituirlo en el centro del campo.

- Alineaciones probables

FC Barcelona: Ter Stegen; Kounde, Araujo, Cubarsí, Cancelo; Christensen, Sergi Roberto; Gündogan, Raphinha; Lamine Yamal y Lewandowski.

Valencia CF : Mamardashvili; Thierry, Mosquera, Cenk, Jesús Vázquez; Canós, Pepelu, Javi Guerra o Guillamón, Diego López; André Almeida y Hugo Duro.

Árbitro: Ricardo De Burgos Bengoetxea (Comité Vizcaíno).

Estadio: Estadio Olímpico Lluís Companys

Hora: 21:00 CET