ASAJA Alicante pide a la Generalitat un plan de reposición de almendros muertos por sequía

Alicante

En catorce años las hectáreas de almendro de secano en la provincia de Alicante se han reducido en un 32,82% a consecuencia de la sequía, según alerta la organización agraria ASAJA Alicante. Para poder arrancar los ejemplares y sustituirlos por árboles productivos ha pedido a la Conselleria de Agricultura, Agua, Ganadería y Pesca, ayudas económicas que permitan sacar adelante un plan "urgente" de reposición de ejemplares muertos.

José Vicente Andreu, presidente de ASAJA Alicante, destaca que el objetivo es también evitar más abandonos por parte de los agricultores y la desaparición de este cultivo emblemático en varias partes de la provincia y seña de identidad. Igualmente pone de relieve la importante labor ambiental de un cultivo que previene los incendios y preserva el ecosistema

Está convencido de que con una línea de ayudas al sector podrían hacer frente con los gastos de arranque y replantación. Necesitan, dicen que la administración autonómica actúe antes de que la situación sea "irreversible". Pide un importe fijo por árbol y la garantía de que la ayuda tenga una duración de, al menos, cuatro años. "De no ser así, el cultivo corre serio riesgo de desaparición: muchos árboles se han quedado improductivos por la sequía y necesitan que la administración autonómica actúe antes de que la situación sea irreversible", insiste.

El pasado año hidrológico se cerró con un déficit pluviométrico del 56% en Alicante, constituyéndose como el más árido desde que hay registros para la provincia, según la AEMET. Una situación meteorológica que ya se venía agravando en los últimos años y que ha llevado a "agonizar a los almendros de la provincia" que, si en condiciones normales suelen tener una edad productiva de 30 años, con la extrema sequía árboles de entre 15 y 20 años están muriendo prematuramente.

Arranque y replantación

La asociación agraria destaca negativamente el varapalo que sufre el almendro de secano, con una merma del -32,82% de hectáreas solo en la provincia de Alicante (de 20.413 a 14.658 ha) en los últimos catorce años. Por esa razón, ASAJA Alicante insta a la administración pública a activar una línea de apoyo destinada al arranque y replantación para los agricultores de almendro en régimen de secano cuyas explotaciones agrarias estén situadas en la Comunitat Valenciana, con un importe fijo por árbol y la garantía de que dicha ayuda tenga una duración de, al menos, cuatro años. Remarca Andreu que "es ahora o nunca, porque estamos llegando a un punto en el que no habrá vuelta atrás".

Mantiene que, en situaciones excepcionales como esta, se requiere una "posición activa" de las administraciones. No hablan los agricultores de mermas de producción y daños en la cosecha. Lo que piden es reponer los árboles que han perdido y por ello, desde ASAJA Alicante insisten en la colaboración económica y ayudas directas para sustituir arboles muertos que no han aguantado la extrema sequía de los últimos años por nuevas plantaciones con el fin de internar conservar el potencial productivo de frutos secos y evitar el abandono.

Y analiza ASAJA Alicante la situación en otras comunidades autónomas tradicionalmente productoras, desde el año 2000 hasta el 2024. En este periodo, la superficie se ha incrementado notablemente en Castilla-La Mancha (+284,8%), Aragón (+32,1%), Murcia (+14,2%) y Andalucía (+10,9%), mientras que ha disminuido en Baleares (-65,9%), Cataluña (-41,5%) y la Comunitat Valenciana (-26,4%). En este sentido, asegura Andreu que la Región de Murcia, con mejores resultados que la provincia alicantina, "ha recibido las ayudas que solicitan para que los agricultores de la Comunitat puedan reconvertir sus fincas de almendros!".

Valor medioambiental

Durante siglos, el almendro ha sido un cultivo bien adaptado a las condiciones de secano en la provincia de Alicante, "seña de identidad de nuestra tierra y parte inconfundible de nuestro paisaje, así como reclamo turístico por su inconfundible flor". En las comarcas de la Montaña de Alicante, muy tocadas por la Xylella Fastidiosa, pero más si cabe por su "fracasada política de erradicación", el panorama es desolador. La figura del pequeño agricultor está en "serio peligro" de desaparición, así como una arraigada tradición familiar asociada a este cultivo, analizan desde ASAJA Alicante.

"El almendro de secano ocupa espacios cultivados en los que no se puede plantar otra cosa, siempre junto a espacios de alto valor ambiental" e insiste en que "el abandono no solo está suponiendo un agravio económico para los agricultores, que se ven obligados a cambiar de actividad o invertir en otros cultivos, también da lugar a un bosque sin control, incrementando el riesgo de proliferación de incendios".

En el caso de Torremendo (Orihuela), el almendro se sitúa dentro del espacio protegido del parque natural de Sierra de Escalona y juega un papel fundamental, aseguran, en el "mantenimiento de especies protegidas de fauna como el águila real, milano real, águila perdicera, gato montés y, probablemente, pronto el lince ibérico".