¿Plantas en el dormitorio? Solo si no roncan
La bióloga Mª Ángeles Alonso y la ciencia prueban que las plantas no “nos roban el oxígeno” mientras dormimos
"No vamos a contar mentiras: plantas en el dormitorio, solo si no roncan"
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Alicante
En un nuevo capítulo de ‘No vamos a contar mentiras’, la bióloga Mª Ángeles Alonso, profesora de la Universidad de Alicante y directora del Departamento de Ciencias Ambientales y Recursos Naturales, desmonta una leyenda de la botánica que data del siglo XVIII y que acusa a las plantas de ‘robarnos el oxígeno’ mientras dormimos.
¿Ladronas de oxígeno?
Siempre nos han dicho que no debemos dormir con plantas en el dormitorio porque “nos roban el oxígeno”, pero... ¿qué hay de cierto en ello? ¿Realidad o mito?
Desde la antigüedad, el ser humano ha utilizado plantas en los espacios donde dormía con diversos fines: desde usos medicinales hasta para mantener alejados a ciertos animales durante el descanso.
Sin embargo, con el descubrimiento de la fotosíntesis en el siglo XVIII se popularizó la idea de que dormir con plantas en la habitación es perjudicial porque “nos roban el oxígeno”. Esta creencia se ha vuelto tan común que incluso en algunos hospitales se retiran las plantas de las habitaciones por la noche. Llevar flores a los hospitales también se está poniendo en tela de juicio por otros motivos.
¿Qué dice la Ciencia?
En realidad, aunque en la fotosíntesis hay una fase luminosa en la que se absorbe CO₂ y en presencia de luz se generan compuestos orgánicos y se libera oxígeno (O₂), la llamada “fase oscura” no implica la expulsión de CO₂. Se le denomina así simplemente porque no requiere luz solar para llevarse a cabo. Durante esta fase, el carbono (CO₂) se transforma en glucosa y este proceso puede ocurrir tanto de día como de noche.
Proceso de la fotosíntesis y la respiración celular en las plantas / M.Pellinni, Silvia Cárceles Pozo
Proceso de la fotosíntesis y la respiración celular en las plantas / M.Pellinni, Silvia Cárceles Pozo
El proceso por el que las plantas supuestamente “nos roban el oxígeno” es, en realidad, la respiración celular: un mecanismo que comparten todos los seres vivos -animales y plantas- para generar energía. Durante la noche, cuando no hay luz, las plantas también respiran, consumiendo oxígeno y liberando una pequeña cantidad de CO₂. Sin embargo, esta cantidad es mínima y no representa un riesgo para la salud humana en habitaciones bien ventiladas.
La cantidad de oxígeno que consume una planta durante la noche es ínfima si la comparamos, por ejemplo, con un ser humano y, sin embargo, nadie saca a su compañero/a de habitación al pasillo por "robar oxígeno". Las plantas consumen alrededor del 0,1 % del oxígeno de la estancia, mientras que el ser humano consume en promedio un 3 %. La posibilidad de morir por falta de oxígeno mientras dormimos es extremadamente remota, incluso con varias personas en la misma habitación, ya que normalmente no dormimos en espacios completamente herméticos sin renovación de aire.
Por otra parte, no solo las plantas no nos quitan oxígeno de forma significativa, sino que también pueden aportarnos beneficios. Durante el día, oxigenan el ambiente -algo que nadie discute- y ayudan a mantener una humedad ambiental que favorece nuestras mucosas. No es casualidad que muchas personas duerman con un humidificador, pues las plantas son humidificadores naturales: en el proceso de transpiración liberan vapor de agua. Y aunque por la noche su respiración libera algo de dióxido de carbono, este proceso no representa un peligro real para nuestra salud.
Referencias
Tomás, A. M. O., Expósito, L. D., & Conesa, J. A. D. R. (2015) Evolución de la Fisiología Vegetal en los últimos 100 años. Eubacteria 34:74-82 (https://digitum.um.es/digitum/bitstream/10201/48183/1/Fisiologia_vegetal_Eubacteria34.pdf)
Lira Saldívar, R. H. (2007). Fisiología vegetal. Distrito Federal, México Editorial Trillas.
Mª Ángeles Alonso Vargas
Mª Ángeles Alonso Vargas, profesora de Botánica de la Universidad de Alicante y directora del Departamento de Ciencias Ambientales y Recursos Naturales (CARN) / Silvia Cárceles Pozo
Mª Ángeles Alonso Vargas, profesora de Botánica de la Universidad de Alicante y directora del Departamento de Ciencias Ambientales y Recursos Naturales (CARN) / Silvia Cárceles Pozo
Licenciada y doctora en Biología, Mª Ángeles Alonso Vargas es profesora titular de universidad de Botánica, dirige el Departamento de Ciencias Ambientales y Recursos Naturales (CARN) y pertenece al Grupo de Investigación de Botánica y Conservación Vegetal.
Entre 2013 y 2019 fue la coordinadora del Grado en Biología en la Facultad de Ciencias y entre 2017 y 2021 dirigió la Sede Universitaria de Villena de la UA.
Actualmente imparte clase en el Máster Universitario en Investigación Criminal y Ciencias Forenses, de la Facultad de Derecho, y del Máster en Conservación de la Biodiversidad y Restauración del Medio Marino y Terrestre, que depende de la Facultad de Ciencias.
Ha participado en proyectos de investigación europeos; en el Programa Marie Sklodowska-Curie (MSCA); en doce proyectos de I+D+I nacionales; en siete proyectos de investigación de I+D+I de comunidades autónomas y en numerosas ayudas de Investigación de la Universidad de Alicante.
La profesora Alonso ha publicado numerosos artículos científicos, libros y capítulos de libro; ha colaborado con Radio Villena Cadena SER y en la actualidad escribe una columna mensual sobre botánica en la versión digital del periódico portada.info y coordina el espacio ‘De flor en flor’, de Cope Villena MQR.
‘No vamos a contar mentiras’
Todos los martes, a las 13:45 horas, Miguel A. Goberna, profesor emérito de Matemáticas de la UA, les propone un bulo científico que todos, o casi todos, hemos escuchado o leído en alguna ocasión en un medio de comunicación, en una red social o en un libro.
Serán los profesores e investigadores de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Alicante quienes refutarán esas falsedades. Y es que, como diría Goethe (pero nunca dijo): “¡Ciencia! ¡Más ciencia!”.
