Investigadores del Instituto de Neurociencias de la UMH de Elche descubren cómo las neuronas protegen su identidad
Elche
Un equipo del Instituto de Neurociencias de la UMH-CSIC ha identificado un mecanismo clave que permite a las neuronas mantener su identidad y funcionar correctamente durante toda la vida.
El hallazgo, publicado en la revista Cell Reports, revela cómo dos enzimas, llamadas KDM1A y KDM5C, actúan como auténticos “guardianes epigenéticos”, evitando que las neuronas activen genes que no les corresponden.
Las neuronas son células altamente especializadas que no se regeneran, por lo que conservar su función intacta es esencial para la memoria, el aprendizaje y el comportamiento.
El equipo dirigido por el investigador Ángel Barco comprobó, mediante experimentos con ratones, que cuando ambas enzimas fallan al mismo tiempo, las neuronas empiezan a expresar instrucciones incorrectas. Esto provoca cambios en su actividad y en la estructura de su genoma, con consecuencias negativas sobre la memoria, la capacidad de aprendizaje e incluso la regulación de la ansiedad.
“El trabajo demuestra que la acción conjunta de estas enzimas va más allá de la suma de sus efectos individuales”, explica Barco. “Su cooperación es fundamental para que las neuronas conserven su identidad y puedan cumplir su función”.
El estudio, en el que se han combinado técnicas de genética, biología molecular, microscopía y análisis del comportamiento, también ayuda a comprender mejor el origen de trastornos neurológicos vinculados a mutaciones en estos genes, como algunos casos de discapacidad intelectual. “Entender cómo se coordinan estas enzimas no solo nos permite descifrar la biología básica de las neuronas, sino también abrir nuevas vías de investigación sobre enfermedades del cerebro”, señala Juan Paraíso Luna, coautor del trabajo.
La investigación ha contado con la colaboración del catedrático de Fisiología de la UMH Emilio Geijo y con financiación de La Marató de TV3, la Agencia Estatal de Investigación, la Generalitat Valenciana y la Fundación “LaCaixa”.
