Los casos detectados de lepra en el mundo superan en un 40% el objetivo fijado para 2025

València

Este domingo se celebra el Día Mundial contra la Lepra, una enfermedad de la que se han registrado 172.717 nuevos casos en todo el mundo en 2024, último año con datos disponibles. La cifra supone un descenso del 5,3 % respecto a 2023, cuando se notificaron 182.815 casos, según los datos recopilados por la Organización Mundial de la Salud en 188 países. Sin embargo, la fundación valenciana Fontilles, entidad de referencia en la lucha contra esta enfermedad, advierte de que esta reducción no es necesariamente una buena noticia y teme que responda a una menor detección de casos.

Fontilles alerta de que, pese al descenso global, las cifras actuales siguen muy lejos de los objetivos marcados por la OMS. De hecho, los casos detectados en 2024 superan en casi un 40 % el hito fijado para 2025 y multiplican por casi tres la meta establecida para 2030 dentro de la Estrategia Mundial contra la Lepra. Además, el número de personas diagnosticadas que ya presentaban discapacidades visibles en el momento de la detección ascendió a 9.124, un 5,3 % del total, lo que evidencia retrasos en el diagnóstico.

Preocupa el aumento de casos

La directora de Sensibilización y Voluntariado de Fontilles, Yolanda Sanchis, subraya que también preocupa el aumento de casos en menores de 15 años, con 9.397 nuevos diagnósticos en 2024. Según explica, la presencia de lepra en niños y niñas es un indicador claro de transmisión reciente, mientras que las discapacidades visibles y el incremento de las recaídas apuntan a fallos en los sistemas de detección, seguimiento y tratamiento. Sanchis recuerda que, si se detecta a tiempo, la lepra se puede curar en menos de un año y sin apenas secuelas.

La enfermedad sigue concentrándose principalmente en países en vías de desarrollo. El 72 % de los nuevos casos se registró en el sudeste asiático, seguido de África y América. India, Brasil e Indonesia concentran casi el 80 % de todas las detecciones mundiales. La OMS y la Federación Internacional de Asociaciones de Lucha contra la Lepra advierten además de que en algunos países prioritarios las cifras parecen estancadas o incluso infraestimadas por la falta de campañas de detección o por situaciones de inestabilidad y conflicto.

Enfermedad controlada en España

En España, la lepra es una enfermedad muy poco frecuente. En 2025 se notificaron diez nuevos casos en todo el país y ninguno en la Comunitat Valenciana. Aun así, Fontilles mantiene su labor tanto a nivel internacional como estatal. La entidad gestiona el histórico sanatorio de la Vall de Laguar, donde además de investigación se atiende a personas con secuelas de la enfermedad, y sigue desarrollando proyectos de cooperación sanitaria en decenas de países para detectar y erradicar la lepra.

Fontilles reclama un mayor compromiso de las administraciones públicas y recuerda que la lepra sigue existiendo no por falta de tratamiento, sino por el estigma, el miedo y las carencias en los sistemas de salud. Coincidiendo con el Día Mundial contra la Lepra, la fundación impulsa una nueva campaña de sensibilización para recordar que se trata de una enfermedad curable y que ninguna persona debería sufrir discapacidades evitables por falta de diagnóstico o acceso a la atención sanitaria.

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