Mikautadze decide el derbi y el Villarreal consolida la tercera plaza

El Villarreal salió victorioso del derbi frente al Levante gracias a un solitario tanto de Georges Mikautadze en el minuto 57, en un encuentro correspondiente a la jornada 16 de LaLiga EA Sports que había sido aplazado el pasado 14 de diciembre por la alerta meteorológica. El triunfo permite al conjunto de Marcelino García Toral afianzarse en la tercera posición, mientras que deja al Levante anclado en el penúltimo puesto de la clasificación.

El choque arrancó espeso, con imprecisiones por parte de ambos equipos y poca claridad en campo contrario. Aun así, el Villarreal tuvo la primera ocasión importante tras un saque de banda prolongado por Rafa Marín que acabó en un cabezazo de Alberto Moleiro, estrellado contra el poste de Mathew Ryan. La respuesta del Levante llegó minutos después con una buena llegada de Carlos Espí, aunque su disparo salió demasiado centrado y no inquietó a Luiz Júnior. Antes del descanso, el Submarino volvió a rozar el gol en un remate de Ayoze Pérez, blocado sin dificultades por el guardameta local.

El segundo tiempo se abrió con un ritmo mucho más vertical. Pape Gueye avisó primero con un disparo desde la frontal que salió cerca del arco del Levante y, acto seguido, el conjunto granota replicó con un potente lanzamiento de Paco Cortés, que obligó a Júnior a intervenir con una parada de mérito. Con el partido roto y más espacios, el Villarreal encontró el momento clave: Gueye filtró un pase que dejó a Mikautadze mano a mano con Ryan. Tras una primera acción frustrada por el portero, Nicolas Pépé apareció para combinar con el georgiano y habilitarle el espacio necesario para firmar el 0-1.

Tras el gol, Luis Castro movió el banquillo dando entrada a Etta Eyong y, posteriormente, a Carlos Álvarez, pero las ocasiones más claras siguieron siendo del Villarreal. Mikautadze estuvo cerca de marcar el segundo tras asistir a Alfonso Pedraza, cuyo remate cruzado lo salvó Ryan, y en la acción posterior, el propio georgiano vio cómo Dela evitaba a toda velocidad el tanto cuando ya había superado al portero. En los compases finales, Pépé volvió a perdonar con un remate altísimo tras ganar la espalda a la defensa.

Con el Levante volcado en busca del empate, incluso con Ryan subiendo a rematar un córner, el Villarreal resistió bien en defensa y blindó una victoria muy valiosa para seguir en zona Champions. El Levante, pese al empuje final, no logró generar ocasiones claras y continúa inmerso en una situación clasificatoria muy delicada.