Toledo (UV): "A partir del COVID se ha generado una cierta desafección con las vacunas"

Valencia

España ha dejado de ser considerada un país libre de la transmisión endémica del sarampión, según el Comité Regional Europeo de Verificación para la Eliminación del Sarampión y la Rubeola, de la Organización Mundial de la Salud. El repunte de casos desde 2024, unido a la aparición de brotes autóctonos, ha encendido las alarmas sobre la evolución de la cobertura vacunal y las consecuencias de tener bolsas de población con tasas de vacunación más bajas.

En La Ventana Comunitat Valenciana, el catedrático de Parasitología de la Universidad de Valencia y autor de La batalla del sistema inmunitario, Rafa Toledo, analiza lo ocurrido y advierte de que, aunque la situación todavía no constituye un problema de salud pública, sí representa un aviso claro: "Lo que está ocurriendo hoy es un aviso para lo que puede ocurrir si realmente se sigue esta línea ascendente y otros marcadores, como las tasas de vacunación, siguen descendiendo".

Brotes y bolsas de baja vacunación

Toledo subraya que la pérdida del estatus no implica hoy un problema de salud pública, pero sí un indicador de vulnerabilidad: "A día de hoy no supone nada más allá que el hecho de que están dándose casos no endémicos, sino autóctonos en España". Según explica, el patrón de contagios responde a un escenario claro: "La mayoría de los casos se dan en bolsas donde hay menor tasa de vacunación".

El catedrático insiste en la diferencia entre transmisión autóctona y endémica. "La endémica es cuando realmente todo el ciclo completo se mantiene aquí", apunta. "La autóctona es cuando el contagio se da aquí, pero puede tener un origen propio o un origen del extranjero". Esta distinción, dice, es clave para entender por qué el país pierde el estatus de la OMS, pero aún no enfrenta una circulación sostenida del virus.

Sobre el papel que juegan los casos importados, Toledo evita focalizar el problema en la movilidad internacional: "El problema no es la inmigración, porque eso no lo vas a poder controlar". Para él, el riesgo reside en la existencia de segmentos de población interna sin la protección adecuada. "Si España encontrara esos casos importados en un ecosistema seguro, con unas tasas altas de vacunación, los brotes serían mucho menores".

Lo que preocupa, añade, es el potencial escenario de futuro: "Lo que no tendríamos es que vivir bajo el peligro de que dentro de un tiempo esas bolsas se vayan haciendo mayores, a medida que bajan las tasas de vacunación, se comuniquen entre ellas y a partir de ahí sí que tengamos un problema de transmisión endémica".

Campañas incompletas

Preguntado por las medidas necesarias, Toledo responde con claridad: "Realmente lo que hay que hacer es, en primer lugar, buscar esas poblaciones con bajos niveles de vacunación". Entre ellas sitúa colectivos con pautas incompletas y grupos con menor acceso o menor tradición vacunal. Asegura que es fundamental «"autar la vacunación de esos colectivos" y "hacer un seguimiento de las vacunas e incluso de la gente vacunada".

El especialista recuerda que existe una franja de edad especialmente expuesta a una protección insuficiente: las personas que vivieron la implantación de la primera y segunda dosis en periodos diferentes. "Hay mucha gente con un perfil de edad bastante determinado que se vacunó solo con la primera dosis", explica. Ese grupo presenta dos circunstancias simultáneas: "Es mucho más posible que decaiga esa pauta incompleta que una pauta completa", y además vivieron en un entorno donde la vacunación del resto redujo la circulación del virus. "Tampoco pasaban la infección porque el virus no circulaba gracias a que el entorno estaba vacunado".

El resultado: adultos con pautas incompletas que nunca pasaron la enfermedad y cuya protección puede haberse debilitado con el tiempo.

A esto se suma el impacto de la pandemia. Toledo no duda en señalar 2020 como un año clave: "Fue un año bastante negativo para muchos aspectos de la sanidad, porque nos concentramos en determinados aspectos y abandonamos muchos". Entre las consecuencias menciona la reducción de prácticas rutinarias: "Se abandonaron muchas prácticas de rutina en sanidad, por ejemplo, vacunación". A ello se añade un cambio de percepción ciudadana: "A partir de las vacunas del COVID se ha generado una cierta desafección con las vacunas".

Vigilancia e inmunidad

Respecto al posible decaimiento inmunitario, Toledo detalla que no corresponde a cada individuo revisar su protección: "No es una cuestión de que cada individuo vigile su estatus inmunitario, sino que debe hacerlo salud pública". Subraya que la experiencia con la inmunidad vacunal es menor que con la inmunidad natural: "Tenemos una experiencia de siglos con la inmunidad natural, pero con la inmunidad vacunal tenemos una experiencia mucho menor".

Aun así, considera que el hecho de no haber observado decaimientos relevantes hasta ahora es positivo: "Si no ha mostrado ese 'warning' hasta ahora, está muy bien". Destaca también que el virus del sarampión presenta una característica favorable: "Es un virus muy estable, que difícilmente muta en aquello que afecte a las vacunas".

Sobre la percepción generacional del riesgo, Toledo apunta a un fenómeno cultural: "Las vacunas están siendo víctimas de su éxito". Explica que muchas personas ya no tienen memoria directa de enfermedades como el sarampión, la viruela o la polio: "Le parecen imágenes casi bíblicas cuando realmente son imágenes de hace 40 ó 50 años". Esa pérdida del recuerdo social contribuye, dice, a cierta "desidia" en la vacunación.

Aunque señala algunos brotes conectados entre territorios —"El de Madrid, dicen, proviene del de Alicante"— insiste en que, mientras la población general mantenga una vacunación elevada, "tampoco va a ser un problema". La clave, remarca, es evitar que las coberturas bajen: solo así España podrá recuperar el estatus OMS de país libre de transmisión endémica.

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