El Elche CF se olvida de ganar: empate con sabor a crisis ante el Espanyol (2-2)

ELCHE

El Martínez Valero vivió una tarde de taquicardia que terminó en un estallido de alegría contenida, pero que no logra disipar las dudas. El Elche CF rescató un empate a dos ante el Espanyol gracias a un gol en el tiempo de descuento, evitando un descalabro mayor pero confirmando que el equipo está sumido en una crisis de resultados y juego de la que no logra despertar. La primera victoria del año sigue sin llegar. El estadio franjiverde registró una buena entrada con 25.029 espectadores.

El partido comenzó con el guion habitual de esta temporada: un Elche que intenta proponer pero que se deshace ante la primera adversidad. A pesar de los intentos locales, el Espanyol se mostró mucho más maduro. Los errores en la salida de balón y la falta de contundencia en los duelos individuales permitieron que el conjunto visitante se hiciera con el control del marcador.

El primer mazazo llegó tras una pérdida de balón evitable en el centro del campo. El Espanyol montó una contra rápida que pilló a la defensa ilicitana reculando; el delantero perico, Kike García, se plantó ante Dituro y le supero con un remate cruzado. El equipo reaccionó antes del descanso con más corazón que cabeza.

Tras una jugada embarullada a la salida de un córner, Marc Aguado logró cazar un rechace dentro del área para poner el empate a uno en el minuto 42 y devolver la esperanza a una grada que empezaba a impacientarse.

En la reanudación Carlos Romero firmaba 1-2 a favor del Espanyol en el minuto 56. Otro varapalo que pesó como una losa para el conjunto ilicitano. Durante gran parte del segundo tiempo el Elche fue un equipo bloqueado e incapaz de desbordar a la defensa espanyolista. La grada, entre el silencio y los pitos, veía cómo se escapaba otra oportunidad de ganar en casa.

Y por si fuera poco, en la segunda mitad el árbitro navarro, Galech Apezteguía, activó el protocolo contra el racismo. El colegiado hizo constar en el acta que según el jugador del Espanyol, Omar El Hilali, el delantero del Elche, Rafa Mir, le dijo lo siguiente: "viniste en patera". El Club franjiverde está valorando los hechos antes de pronunciarse al respecto. Por su parte, El Hilali ha pedido al Espanyol que no emita ningún comunicado y que sean las instancias pertinentes las que se pronuncien con relación a lo ocurrido.

Cuando el partido moría y el Espanyol ya saboreaba los tres puntos, el Elche tiró de orgullo más que de fútbol. A base de centros laterales y balones colgados al área, el equipo encerró a un rival que cometió el error de creer que el trabajo estaba hecho.

Cuando el partido agonizaba, Rafa Mir desde los once metros colocaba el empate en el marcador tras la mano clara de Carlos Romero dentro del área. Un penalti que decretó el árbitro tras chequear la jugada en el VAR. El 2-2 desató el júbilo en la grada, una mezcla de alivio por no perder y de rabia por lo visto durante los 90 minutos previos.

Aunque el empate se celebró porque se evitaba otra derrota, la realidad es tozuda. El Elche CF deja escapar otra ocasión de oro y las sensaciones siguen siendo de un equipo algo apagado y sin alternativas en el tramo decisivo de la temporada.