Un estudio de la UMH asocia el consumo de alimentos ultraprocesados con un mayor riesgo de desarrollar cánceres digestivos
Los investigadores observaron que quienes consumían más de 148 gramos diarios de alimentos ultraprocesados presentaban un riesgo significativamente mayor de sufrir algunos tumores digestivos
Equipo Investigación Ultraprocesados
Elche
Un estudio liderado por investigadores de la Universidad Miguel Hernández de Elche advierte de que el consumo elevado de alimentos ultraprocesados puede aumentar el riesgo de desarrollar cáncer de esófago y de estómago. El trabajo, publicado en la revista científica Frontiers in Nutrition, analiza datos de más de un millar de participantes y se suma a la creciente evidencia científica que desaconseja el consumo habitual de este tipo de productos.
La investigación ha sido desarrollada por la Unidad de Epidemiología de la Nutrición de la UMH dentro del estudio PANESOES. En total se analizaron datos de 1.218 personas reclutadas en hospitales de las provincias de Alicante y Valencia. Entre los participantes había 193 pacientes con cáncer de esófago, 412 con cáncer de estómago y 161 con cáncer de páncreas, además de 452 personas sin cáncer que actuaron como grupo de control.
Tras ajustar los resultados teniendo en cuenta factores como la edad, el sexo, el tabaquismo, el consumo de alcohol o el nivel educativo, los investigadores observaron que quienes consumían más de 148 gramos diarios de alimentos ultraprocesados presentaban un riesgo significativamente mayor de sufrir algunos tumores digestivos. En concreto, el riesgo de padecer cáncer de esófago era 2,3 veces mayor, mientras que el de cáncer de estómago aumentaba un 56 % respecto a las personas que consumían menos estos productos. En cambio, no se encontró una relación significativa con el cáncer de páncreas.
El análisis también apunta a algunos productos especialmente asociados a estos tumores. Entre ellos destacan los lácteos ultraprocesados, como la leche condensada o los helados, y la bollería industrial, vinculados a mayor riesgo de cáncer gástrico. Por otro lado, refrescos y bebidas azucaradas, así como platos precocinados, se relacionaron con un mayor riesgo de cáncer de esófago.
Los investigadores recuerdan que los ultraprocesados suelen contener altas cantidades de grasas, azúcares y sal, además de pocos nutrientes y fibra.
En España, este tipo de productos ya representan más del 30 % de las calorías consumidas en los hogares, lo que refleja un cambio progresivo en los hábitos alimentarios. El equipo científico señala, no obstante, que serán necesarios nuevos estudios para confirmar estos resultados y profundizar en los mecanismos que podrían explicar esta relación.
