Duelo de vértigo en Mendizorroza: el Villarreal busca la Champions y el Alavés sobrevive entre bajas en el debut de Quique en casa

El Villarreal y el Deportivo Alavés abren este viernes la jornada 28 de la Liga EA Sports con un partido cargado de urgencias y objetivos opuestos. Los de Marcelino viajan a Vitoria con la ambición de asentarse definitivamente en la zona Champions, mientras que el conjunto vasco necesita frenar su dinámica para no caer en la zona roja en el estreno en Mendizorroza de Quique Sánchez Flores.

El Alavés afronta el choque con un panorama complejo. Quique, que dirigirá su segundo partido al frente del equipo tras la derrota en Mestalla pese a tener el encuentro encarrilado, deberá recomponer una defensa en cuadro. A la sanción de la FIFA a Facundo Garcés se suman las expulsiones de Jon Pacheco y Ander Guevara, además de la lesión de Carlos Protesoni, que solo aguantó media hora en su último compromiso. La buena noticia para el técnico madrileño es la recuperación de Víctor Parada y Pablo Ibáñez, llamados a reforzar un once que también podría incluir el debut del finlandés Ville Koski, recién recuperado.

La falta de centrales naturales condicionará el plan del entrenador, que podría apostar por un bloque formado por Parada, Tenaglia y Otto, con Yusi y Ángel ocupando los carriles. En el centro del campo, Ibáñez apunta a acompañar a Antonio Blanco y Carles Aleñá, mientras que Lucas Boyé y Toni Martínez serán las referencias ofensivas de un equipo que acumula cinco partidos sin ganar, tres de ellos ante su afición. A su favor, el precedente histórico: el Villarreal no vence en Vitoria desde hace cuatro visitas.

El conjunto castellonense llega con dudas lejos del Estadio de la Cerámica —solo ha ganado en una de sus últimas cinco salidas—, pero con la firme convicción de consolidar su proyecto europeo. El equipo es cuarto, empatado a puntos con el Atlético, y mantiene un colchón de once puntos sobre el Betis, su principal perseguidor, con once jornadas por disputarse. Asegurar cuanto antes su presencia en la próxima edición de la Liga de Campeones es el gran objetivo del club.

La principal novedad en la convocatoria amarilla es el regreso del central francés Willy Kambwala, que recibe su alta médica por primera vez esta temporada tras ser operado en verano del isquiotibial de la pierna izquierda. El resto de lesionados —Logan Costa, Ayoze Pérez y Juan Foyth— seguirán ausentes. Además, queda la duda de Gerard Moreno, que podría seguir iniciando desde el banquillo, y de Pau Navarro, quien se retiró con molestias ante el Elche pese a que las pruebas no mostraron lesión, lo que invita a la prudencia por parte de Marcelino.

Mendizorroza dictará sentencia en un duelo con dos caminos muy distintos, pero con la misma necesidad: ganar para mirar hacia arriba.