El Castellón, a romper la mala racha para seguir en play-off ante un Almería al acecho del liderato

Castellón

El CD Castellón quiere volver a mirar hacia arriba en el duelo de este jueves ante otro rival por el ascenso como el Almería y sumar una victoria en casa que le sirva de punto de inflexión tras seis jornadas sin ganar, mientras que el conjunto andaluz, en un gran momento de forma y de resultados, está al acecho del liderato.

Los albinegros continúan en zona de promoción de ascenso, aunque necesitan vencer para mantenerse entre los seis primeros clasificados, dado que están empatado a 51 puntos con Las Palmas, que es séptimo, y el Eibar está a sólo tres.

Sin victorias desde el 15 de febrero

El Castellón llega a este encuentro tras empatar los dos últimos encuentros ante Albacete y Cultural Leonesa y no gana desde que el 15 de febrero se impusiera al Deportivo de la Coruña (2-0) y se situara como líder de la competición. Desde entonces ha jugado seis partidos que se han saldado con tres empates y tres derrotas.

El técnico Pablo Hernández recupera a Álex Calatrava, que no jugó por sanción en Albacete, mientras que seguirá sin poder contar con Brian Cipenga y Awer Mabil, ya que ambos han jugado con sus selecciones, RD Congo y Australia y no llegarán a tiempo para el partido. Tampoco estará disponible, tras ser expulsado en la última jornada, Beñat Gerenabarrena y sigue fuera por lesión Douglas Aurélio.

Con ello, Marc Doué repetirá en el centro del campo para acompañar a Diego Barri; Fabrizio Brignani formará en el eje de la defensa junto a Alberto Jiménez en lugar de Agustín Sienra que sufre problemas físicos y Calatrava regresara a un equipo en el que podría tener continuidad como titular Isra Suero, por detrás de Ousmane Camara.

El Almería, a asaltar el liderato

Por su parte, la UD Almería llega al SkyFi Castalia con el objetivo de recuperar un puesto de ascenso directo y de asaltar incluso el liderato, siempre que gane en el feudo de un rival por el ascenso y que el Racing de Santander pinche en casa ante el Sporting, en un encuentro que los almerienses afrontan en un gran momento de juego y resultados.

Con sólo un partido perdido de los últimos nueve y 22 puntos sumados de 27 posibles (7 triunfos, 1 empate y una derrota -hace tres jornadas por 2-0 en Zaragoza-), la actual dinámica del equipo entrenado por Joan Francesc Ferrer 'Rubi' ha cambiado tanto su posición como su percepción en la tabla, en la que es tercero al haberlo adelantado el Depor con su victoria de este martes.

La goleada ante la Real Sociedad B (5-1) reforzó la sensación de equipo sólido, capaz de imponer su ritmo y eficacia en un tramo decisivo del campeonato, en el que ha dado un salto cualitativo y ha encontrado continuidad en el juego y una mayor contundencia en las áreas.

Así, el Almería ha consolidado una identidad competitiva reconocible en un momento clave de la temporada y ahora llega a Castellón con el reto de trasladar esa inercia fuera de casa, en un escenario muy exigente y en un encuentro de los que marcan tendencia, especialmente cuando la clasificación empieza a definirse.

Mantener la racha no sólo reforzaría la posición de los rojiblancos, sino que también enviaría un mensaje claro sobre su candidatura en la pelea por el ascenso en un partido para el que Rubi podrá contar con casi todos sus efectivos.

La única baja confirmada es la del mediocentro portugués Gui Guedes por lesión, ya que su compatriota André Horta y el serbio Stefan Dzodic, también centrocampistas, han mejorado físicamente y están en condiciones de jugar.

Con tres compromisos en ocho días es probable que Rubi haga rotaciones en Castellón, con el regreso casi seguro del hispanobrasileño Leo Baptistao, una vez cumplida su sanción, lo que amplía las opciones ofensivas del Almería, mientras que en las bandas y en el centro del campo se mantienen varias alternativas abiertas.