Héctor Álvarez parte como favorito al triunfo en la París-Roubaix

Benidorm

Miquel Poblet (segundo en 1958 y tercero en 1960) y Juan Antonio Flecha (segundo en 2007 y tercero en 2005 y 2010) son los dos únicos españoles que saben lo que es pisar el podio de la París-Roubaix, la más brutal de todas las pruebas del calendario internacional y, para algunos, la quintaesencia de lo que una vez fue el ciclismo primigenio. Ellos lo hicieron en la prueba Élite, pero España, un país que ha dado a alguno de los mejores ‘vueltómanos’ de la historia; nunca ha tenido un representante en el cajón de la carrera Sub-23, que se disputa desde 1967.

Esa terrible estadística podría cambiar este domingo ya que el alfasino Héctor Álvarez (Lidl-Trek) aparece como uno de los claros favoritos al triunfo en una prueba que, como él mismo ha reconocido en numerosas ocasiones, aparece de forma recurrente en sus sueños y en la que el año pasado, como tantas veces ocurre en el ‘Infierno del Norte’, los dioses del ciclismo y del adoquín quisieron enseñarle su cara más cruel mandándole al suelo en una caída en la que sufrió una fractura de codo.

El ciclista de l’Alfàs del Pi reconoce que ese recuerdo sigue presente en su memoria, pero también sabe que este tipo de pruebas exigen de ese peaje en modo de duro aprendizaje para poder aspirar, como lo hará este año, a poder triunfar en el vetusto velódromo de Roubaix donde finalizará la carrera tras 159 kilómetros que acumulan 23 tramos de adoquines (los mismos que la prueba profesional) que totalizan casi 55 kilómetros sobre el temido ‘pavé’ francés.

El favoritismo de Héctor Álvarez no llega únicamente por su amor confeso por esta prueba, sino por las grandes actuaciones que ya protagonizó la pasada temporada en su primer año en la categoría y, sobre todo, por lo mostrado en lo que llevamos del presente curso, en el que ha sido protagonista en muchas de las carreras en las que ha tomado la salida.

El ciclista de Lidl-Trek rozó el triunfo en el Trofeo Calvià, donde fue segundo sólo por detrás del luso António Morgado y ha sido también uno de los hombres más destacados de su equipo en citas de tantísimo prestigio como la Kuurne-Bruselas-Kuurne, el GP Denain, Bredene Koksijde, GP Miguel Induráin o, en última instancia (el pasado miércoles), el Scheldeprijs.