El Villarreal asume el desafío de acabar tercero, un hito solo logrado una vez en su historia
A siete jornadas del final, el equipo amarillo tiene casi asegurada la Champions y se marca como nuevo objetivo defender la tercera plaza, un puesto que solo alcanzó en la temporada 2004‑05 con Pellegrini
BILBAO, 12/04/2026.- Los jugadores del Villarreal celebran la victoria, al término del partido de la jornada 31 de LaLiga EA Sports que Athletic Club y Villarreal CF han disputado este domingo en el estadio de San Mamés, en Bilbao. EFE/Luis Tejido / Luis Tejido (EFE)
El Villarreal encara el tramo decisivo del campeonato con un reto histórico por delante. A falta de siete jornadas para la conclusión de LaLiga, el conjunto amarillo tiene virtualmente asegurada su clasificación para la próxima Liga de Campeones, con una ventaja de 15 puntos sobre el Betis, quinto clasificado, pero aspira ahora a un objetivo aún más ambicioso: finalizar la temporada en tercera posición, algo que solo ha logrado una vez en toda su historia.
Ese precedente se remonta a la temporada 2004‑05, cuando el Villarreal, dirigido entonces por Manuel Pellegrini, firmó una campaña memorable que le permitió acabar tercero y consolidarse entre la élite del fútbol español. Desde entonces, el club castellonense ha logrado clasificarse entre los cuatro primeros en cuatro de sus 26 temporadas en Primera División, un registro notable para una entidad de crecimiento progresivo.
Además de la histórica tercera plaza con Pellegrini, el Villarreal consiguió acabar entre los cuatro primeros en las temporadas 2007‑08, también bajo la dirección del técnico chileno, 2010‑11 con Juan Carlos Garrido, y 2015‑16 con Marcelino García Toral. En esta última campaña, pese a la gran clasificación liguera, el conjunto de La Plana no logró acceder a la fase final de la Champions al caer en la eliminatoria previa ante el Mónaco.
Precisamente Marcelino, actual entrenador del Villarreal, se encuentra ante la posibilidad de superar a Pellegrini como el técnico que más veces ha clasificado al club para la Liga de Campeones. De confirmarse la presencia amarilla entre los cuatro primeros esta temporada, sería la tercera ocasión en la que el asturiano lo consigue, reforzando aún más su peso en la historia del club.
La mejor clasificación liguera del Villarreal sigue siendo el subcampeonato de la temporada 2007‑08, un listón muy difícil de igualar, pero el contexto actual invita al optimismo. Con la Champions prácticamente garantizada, el equipo amarillo quiere apurar sus opciones hasta el final para defender la tercera plaza y firmar una temporada que podría quedar marcada como una de las más brillantes de su trayectoria en Primera División.