Gandia presenta más ozono "dañino" que la pista de Silla

Gandia

Un estudio de la Universidad Miguel Hernández de Elche constata un aumento del ozono "dañino" en ciudades de la Comunitat Valenciana, como Gandia, en las últimas dos décadas.

Las concentraciones medias en zonas urbanas se sitúan entre los 38 y 56 microgramos por metro cúbico, y llama la atención que, en zonas de tráfico intenso como la Pista de Silla, se concentre menos ozono maligno, con unos 38 micromagramos, que en Gandía, donde alcanzamos medias superiores a los 56.

Es más, en zonas rurales de mucha altitud todavía se concentra más este tipo de ozono, se superan los 90 micromagramos. ¿Y cómo puede ser esto que hay más contaminación en Gandia y zonas rurales que en la pista de Silla? Pues porque el ozono se acumula lejos de las fuentes de emisión.

Eso sí, podemos estar tranquilos, el umbral de alerta está en 240 microgramos por metro cúbico de promedio durante tres horas consecutivas, algo que no se ha superado en ninguna ocasión en los puntos de medida de la Comunitat Valenciana.

¿Qué es el ozono dañino?

“El ozono (O₃) es bueno o malo según dónde se encuentre”, explica el investigador de la UMH y director del LCA, Javier Crespo, coautor del estudio. En las capas altas de la atmósfera, este gas actúa como un escudo que protege de la radiación ultravioleta. “De hecho, esa capacidad de las moléculas de ozono para absorber la radiación ultravioleta es la que utilizamos para medir su presencia”, explica el experto. La luz ultravioleta se hace pasar a través de una muestra de aire y se mide cuánta absorbe: a más ozono, mayor es la absorción.

A nivel del suelo, en cambio, el ozono actúa como un contaminante dañino: puede provocar inflamación de las vías respiratorias, agravar enfermedades como el asma y dañar la vegetación, especialmente en las épocas de floración y crecimiento. “El ozono troposférico o superficial se genera cuando los óxidos de nitrógeno y los compuestos orgánicos volátiles —emitidos, por ejemplo, por el tráfico o la industria— reaccionan bajo la radiación solar”, aclara el investigador de la UMH.

Este proceso explica por qué los niveles de ozono suelen ser más elevados en las horas centrales del día, cuando se combinan el tráfico, la actividad industrial y la luz solar. “De hecho, hemos observado que en la Comunitat Valenciana las concentraciones de ozono alcanzan sus valores máximos por la tarde, coincidiendo con la mayor intensidad de la radiación solar”, señala el profesor Crespo. La radiación solar es uno de los factores clave que influyen en su formación, aunque no el único. Ciertos factores meteorológicos, como la temperatura o la circulación del aire, también influyen en su acumulación y dispersión.