El jurado declara culpable de cohecho a Antonio Rivas

Por ocho votos a favor y uno en contra el jurado del caso Mercasevilla ha declarado culpable de un delito de cohecho al exdelegado de Empleo en Sevilla, Antonio Rivas. Y por unanimidad han declarado culpables a los exdirectivos de Mercasevilla, Fernando Mellet y Daniel Ponce. El jurado ha absuelto a la secretaria Regla Pereira. El veredicto considera probado que solicitaron una comisión de 450.000 euros a los empresarios del grupo La Raza.

Los abogados de Rivas, Mellet y Ponce van a recurrir la sentencia, que redactará en unos días el juez Ángel Márquez. Antonio Rivas, visiblemente afectado, no ha querido hacer declaraciones a los periodistas.

El jurado basa el veredicto de culpabilidad de Antonio Rivas en tres indicios. Mostró un interés desmedido, aunque no era competente, por la subvención que la Consejería de Empleo concedió a la escuela de hostelería que iban a gestionar los empresarios. Por otro lado, ha razonado el jurado, Rivas sí era la persona que concedía los cursos de formación que prometieron a estos hosteleros si pagaban la comisión ilegal. Y, por último, la declaración del acusado Mellet, fue creíble para el policía que dirigió la investigación. Aunque esas manifestaciones nunca han sido ratificadas en sede judicial. Mellet dijo que él y Ponce solicitaron la comisión por orden de Rivas.

El jurado es contrario a que se suspenda la pena de privación de libertad por impago de la multa que se le imponga en sentencia. El fiscal solicitaba para los acusados 21 meses de suspensión para ocupar cargo público y una multa de 900.000 euros. También es desfavorable el jurado a que se les conceda el indulto.

El veredicto dice que, de común acuerdo y para obtener un enriquecimiento ilícito, Rivas, Mellet y Ponce decidieron solicitar una comisión a los empresarios de la Raza. Y estuvieron de acuerdo en condicionar la concesión de la gestión de la escuela de hostelería en terrenos de Mercasevilla a que dejaran olvidado un maletín con 300.000 euros en un despacho y a que les pagaran 150.000 euros "para la acometida de luz" en la parcela donde se montaría la escuela.

El jurado ha absuelto a la funcionaria Regla Pereira, que estuvo presente en una de las reuniones de enero del 2009 donde se pidió el cohecho pero no intervino en la conversación y "nadie ha declarado ante la Policía o el juzgado que fuera cómplice, ni siquiera los propios empresarios", según el veredicto.

Tras el veredicto, el magistrado presidente del jurado ha ofrecido a Regla Pereira levantarse del banquillo y salir de la sala o sentarse entre el público, lo que la funcionaria ha hecho entre lágrimas y se ha abrazado a su padre y su suegro, que la acompañaron en todas las jornadas del juicio.