Arranca la cuenta atrás para el duelo en Anoeta por la cuarta plaza

VALENCIA

Faltan seis jornadas para que concluya la Liga y la lucha por acompañar (con una fase previa) al Barcelona, Real Madrid y Atlético en la Champions League está cada semana más al rojo vivo. Sólo dos puntos separan a la Real Sociedad, que sólo ha perdido uno de los últimos 22 partidos de Liga, y al Valencia, con la moral por las nubes tras la 'manita' endosada al tercero en discordia en esta pugna por el cuarto puesto, el Málaga, cuya participación europea sigue en entredicho por la sanción impuesta por la UEFA.

No hay nada como golear para subir la autoestima y volver a creer en el objetivo. La 'manita' en el último partido liguero ante un rival directo como el Málaga ha supuesto una inyección de moral para el Valencia, que encara su visita a la Real Sociedad con sensaciones diferentes. La plantilla se ha dado cuenta de que, permaneciendo ajena al lío social que envuelve al club, y mostrando máximo compromiso puede optar con todas las garantías al objetivo prioritario: jugar la Champions.

La mejor prueba de esto se pudo ver sobre el césped de Mestalla el pasado sábado, con momentos mágicos de fútbol e intensidad, como los seis minutos cruciales en los que el Valencia noqueó al Málaga con cuatro goles. El objetivo de Valverde es que esta brillante victoria suponga un punto de inflexión y trasladar este compromiso a los últimos seis partidos de Liga, principalmente al más inmediato: el domingo en San Sebastián.

El Valencia tendrá enfrente este próximo domingo a uno de los equipos en mejor forma del campeonato. La Real Sociedad llega enrachada y sólo ha perdido uno de los últimos 22 partidos de Liga, y esta derrota tuvo lugar en el Santiago Bernabéu por un ajustado 4-3, con hat-trick de Xabi Prieto. Más concretamente, para atestiguar este excelente momento de forma, el equipo de Montanier ha logrado siete victorias en los últimos 11 encuentros ligueros y ha resuelto sus dos últimas citas en Anoeta goleando al Málaga (4-2) y al Valladolid (4-1).

Pero en el partido del próximo domingo los donostiarras se encontrarán con un handicap: la baja por sanción de Griezmann (pese a que la Real ha anunciado que recurrirá la amarilla que vio en Pamplona). La del francés no será la única baja sensible que tendrá Montanier, pues Elustondo sufre un esguince grado II en la rodilla derecha y se perderá con total seguridad el duelo del domingo. Sin embargo, vuelve el dueño de la manija donostiarra, Illarramendi, que se perdió el último partido en Pamplona por sanción. Y también podría reaparecer, tras superar una lesión muscular, Zurutuza. Mientras que en el Valencia tienen muy complicada su participación Canales, que sabrá el alcance exacto de su lesión este martes, y Tino Costa, que sigue recuperándose de un esguince de tobillo.