Manel Arroyo, l'home clau en el fitxatge de Ronaldinho pel Barça

El fitxatge de Ronaldinho va canviar la història moderna del Barça. La seva incorporació va ser obra de Sandro Rosell però Manel Arroyo va ser una ajuda indispensable. De fet, Manel Arroyo encara conserva a casa seva el bolígraf amb el qual es va signar l'acord entre el Barça, el PSG i Ronaldinho.

El fitxatge és un pou d'anècdotes. Remuntem-nos a l'estiu del 2003, quan Joan Laporta guanya les eleccions a la presidència del Barça i Sandro Rosell passa a ser vicepresident esportiu. Pocs dies després, comença a negociar amb el Paris Saint Germain. El Barça no tenia ni els diners ni la credibilitat d'altres grans clubs europeus i per aconseguir el fitxatge apareixen dos rivals importants: Manchester United i Real Madrid. Els anglesos ofereixen més diners que el Barça i el Madrid la possibilitat de que Ronaldinho es quedi una temporada més cedit a França. L'arribada de Ronaldinho al Barça es complica.

Quinze dies després de guanyar les eleccions, Sandro Rosell rep una trucada d'un amic seu. És Manel Arroyo, a qui coneix de fa molts anys. Arroyo el felicita per la victòria electoral i li fa saber que és molt amic del president del Paris Saint Germain. "Òstia Manel, m'has d'ajudar. Volem a Ronaldinho". Així és com Manel Arroyo entra de ple en les negociacions.

Manel Arroyo coneix des de fa deu anys a qui llavors era president del PSG, Francis Graille. Es coneixen de fer negocis relacionats amb el Mundial de Motociclisme. Manel Arroyo és director general de Dorna, empresa que té els drets del Mundial de Motos; mentre que Francis Graille és un dels homes forts de Canal Plus França. Han compartit moltes estones plegats, per exemple, el dinar en què a Graille li demanen ser president del Paris Saint Germain. Arroyo ja li fa broma en què quan sigui president, la primera decisió que ha de prendre és vendre Ronaldinho al Barça. La sorpresa arriba quan, unes setmanes més tard, Rosell lid emana ajuda perquè, efectivament, el Barça vol Ronaldinho però no pot competir contra altres clubs europeus. Rosell té la complicitat del futbolista i Manel Arroyo aconsegueix la complicitat del Paris Saint Germain. L'acord s'ha de tancar ràpid perquè el Manchester i el Madrid de Florentino Pérez apreten.

Manel Arroyo organitza un viatge a Lyó per reunir-se amb el president del PSG, que viu allà. De fet, paga de la seva butxaca els bitllets per Sandro Rosell i Roberto de Assís, germà i representant de Ronaldinho. Allà es tanca l'acord. Concretament, a l'Hotel Villa Florentine. Allà és on el Barça li arravata Ronaldinho al Madrid de Florentino i al Manchester United. En presència de Manel Arroyo, se signa l'acord amb un bolígraf que encara guarda a casa seva. Aquell mateix matí, Jordi Pujol havia trucat Sandro Rosell i li havia dit la famosa frase: "Fitxa Ronaldinho, Catalunya el necessita". Però la història no acaba aquí.

Quan estan tornant a Barcelona. Fent cua a l'aeroport, Roberto de Assis desapareix. No és fins hores més tard que s'assabenten que el Manchester ha presentat una oferta d'última hora que Francis Graille i Roberto de Assis han escoltat però no han acceptat. Ronaldinho vol anar al Barça i Graille li ha donat la seva paraula a Manel Arroyo de que el vendría al club blaugrana. Així li fa saber a través del mòbil.

El fitxatge està tancat per 27 milions d'euros i s'anuncia el 19 de juliol. Ronaldinho canviaria la història moderna del club.

Ara, Manel Arroyo, clau en aquella operació, ha estat nomenat nou vicepresident de comunicació per Josep Maria Bartomeu.