Valencia, capital mundial de la física de partículas

VALENCIA

Un millar de físicos de partículas y altas energías se reúnen hasta el 9 de julio en Valencia en la 37 Conferencia Internacional de Física de Altas Energías (ICHEP), que organiza la Unión Internacional de Física Pura y Aplicada (IUPAP) y que se celebra cada dos años desde hace más de medio siglo. Se trata de la reunión de referencia mundial de la física de partículas, en la que se presentan los resultados más relevantes del momento.

Entre los asistentes a la Conferencia se encuentra François Englert, coinventor del 'mecanismo de Brout-Englert-Higgs', que explica el origen de la masa y que llevó a postular la existencia del bosón de Higgs y a recibir el Premio Nobel de Física 2013; Alan Guth, padre de la 'teoría de la inflación cósmica' ocurrida instantes después del Big Bang, avalada por la detección de los efectos de las ondas gravitacionales primordiales sobre la polarización de la radiación del fondo cósmico de microondas y los responsables de los principales laboratorios mundiales de este ámbito, como CERN, DESY, KEK y Fermilab, entre otros.

Aunque España fue uno de los 13 miembros fundadores de IUPAP en 1922, ésta es la primera vez que la conferencia se celebra en el país, un hecho que supone "un respaldo a la física española en su conjunto y, en particular, a las comunidades de física de partículas y astropartículas". Además, se cumplen 30 años de la reincorporación española a la Organización Europea de Investigación Nuclear (CERN), que dispone del mayor y más potente acelerador de partículas del mundo, el LHC (Gran Colisionador de Hadrones), donde se descubrió el bosón de Higgs.

15 ÁREAS TEMÁTICAS

El Congreso se estructura con sesiones plenarias, paralelas y especiales, y sus contenidos se encuadran en 15 áreas temáticas, que abarcan las cuestiones más relevantes de la actualidad científica del área, como los neutrinos y las ondas gravitacionales generadas por el Big Bang, además del bosón de Higgs, que en los medios especializados se denomina de Brout-Englert-Higgs.

En las 14 sesiones paralelas programadas se presentan más de 500 comunicaciones, tanto experimentales como teóricas. Según Juan Fuster, profesor de Investigación del CSIC, miembro del Instituto de Física Corpuscular (CSIC-U. Valencia) y co-presidente de la Conferencia, "se presentarán de forma detallada los resultados más recientes de los experimentos que se realizan en aceleradores (como el LHC), en el estudio de las propiedades del bosón de Higgs y su implicación en una posible nueva física, del quark top y la física del sabor, que nos ayude a entender mejor la asimetría entre materia y anti-materia".

Además, ha descrito que se discutirán "las propiedades de los misteriosos neutrinos y los secretos que aún esconden, y los mensajeros que nos llegan de los confines del universo en forma de fotones, neutrinos y radiación diversa muy energética y que nos pueden traer información sobre la materia oscura, etc".

EXPERIMENTO BICEP2

Otra cuestión que suscita especial interés son los resultados del experimento BICEP2, que según se ha anunciado recientemente establecen una "primera evidencia" del proceso de inflación cósmica que se produjo en los primeros instantes del universo, tras el Big Bang. "Habrá una presentación y discusión de los resultados y la confirmación, o contestación, que debería proporcionar el satélite europeo Planck".

Entre los eventos especiales habrá una sesión destinada a celebrar el 60 aniversario del CERN, en la que los directores de los más importantes aceleradores del mundo discutirán el futuro de este tipo de máquinas y tomarán decisiones que afectarán a su construcción y, por tanto, al conocimiento de la física en los próximos 50 años. Hay varios proyectos en marcha de nuevos super-aceleradores y el propio CERN debate diferentes ideas iniciales para decidir y definir el acelerador que deberá suceder al LHC cuando termine su vida prevista, hacia el año 2030.